第三百三十八章 京师备战

    京师，西郊。

    昔日的京营驻地经三十年扩建，已是一座占地千亩的演武要塞。

    此时日头偏西，近万名京营士卒将校场围得水泄不通，却无一人喧譁。

    只因卢象升立於斗法台正中央。

    他身形魁梧，着玄色武服，通身上下无半件饰物。

    右手握着根粗如儿臂的麻绳，绳尾延伸至台下。

    「开始。」

    队列最前方的一百名士卒闻令而出，齐齐上前握住绳尾。

    这些兵士个个膀大腰圆，手臂肌肉虬结，每人都曾在边关经历过至少五场演习一没有实战的机会—是精挑细选的力士。

    百人站定，马步沉腰。

    领头百夫长一声令下，齐齐发力。

    卢象升单手负於身後，握住绳索另一端，身形纹丝未动。

    「这点人？再加。」

    又两百人涌上台，与前一百人并列。

    三百双手握紧绳索。

    百夫长挥旗下令。

    众兵齐声呐喊，花岗岩被靴底磨出吱吱锐响。

    卢象升依旧单手，右臂平伸如铁铸，仿佛绳索那头不是三百条壮汉，而是咬住菜叶的蜗牛。

    「再加。」

    七百人。

    感受到绳索那头的力量，卢象升总算微微颔首：「总算有几分力道了。」

    围观将士刚齐声叫好，卢象升又道：「再加五百。」

    一千五百人齐齐握住绳索。

    由於人数增加，百夫长挥旗数次，方才令众人统一发劲。

    这一回，卢象升终於向前滑动了半步。

    围观士卒爆发震天喝彩不说，还摘下头盔用力挥舞，兴奋得如同打了大胜仗。

    卢象升扬起嘴角：「气力尚可。」

    话音刚落，卢象升肩背微微下沉，换成了双手。

    一千五百人尚未反应过来，便觉沛然莫御的巨力从绳上传至掌心，整个队伍被硬生生往前拖拽了三四十步，前排士卒集体扑倒在地。

    京营众人鬼哭狼嚎地唏嘘起来。

    「再加一千五百人，上超长绳。」

    半炷香後。

    三千双军靴蹬在花岗岩台面，臂膀鼓足全力往後拉。

    麻绳绞到极限，渗出细微的纤维粉末，在夕阳下散如金屑。

    卢象升脚下地面崩出细密裂纹。

    一对三千，双方势均力敌。

    卢象升道：「坚持住！谁也不许倒下！」

    僵持片刻，三千士卒阵脚松动，有人跟跄跌倒。

    紧接着，整支队伍接连倒下，到处是呼痛、喘气和哭声。

    松开绳索的卢象升，仅呼吸稍微急促。

    除此之外，再无任何疲态。

    「休息半炷香，换京营修士比试。本将军会运转灵力。」

    此言一出，顿时哀声四起，大多是「又要脸亲石头了————」之类的话。

    队末，新调京营不久的年轻士兵将头盔抱在怀里，扯了扯老兵的袖子：「卢将军该不会日日如此吧？」

    老兵抹了把脸上的汗，咧嘴笑道：「你放心吧，和咱们这些凡人比，他从不用灵力，单手拉不动了才会换双手。你往後见多了就不稀奇了。」

    新兵喉结滚了滚，望向台上那道魁梧身影：「一对三千，这真是人吗？」

    「人？」

    老兵笑出声来，旋即压低嗓门，敬畏道：「大将军是练气修士，如何还能算人？刚才拔河若催动灵力，哪怕只催动一分，三千人连半个回合都撑不住。」

    新兵听得目瞪口呆。

    此刻，两百余名京营修士列队完毕。

    他们个个面露苦相，磨磨蹭蹭地往台上挪，脚步比上坟还沉重。

    卢象升目光扫过蔫头耷脑的众修，眉头微蹙：「无精打采，成何体统！」

    为首修士实在忍不住，抱拳哀声道：「大将军，您是练气大能，我等实在拉扯不过，求您放过我们吧！」

    卢象升负手而立，扬眉道：「你们觉得本将时常巡营，是为逞能立威？」

    卢象升并未用灵力加持嗓音，却压得在场修士无一人擡头：「既入行伍，无论仙凡与否，所修道途为何，便是军士一此非修行，而是军纪！都听清了？」

    「听清了！」众修齐声应答。

    苦相仍未消散的他们，正要硬着头皮抱起绳索，校场入口处有宦官翻身下马，快步趋至台前：「卢大将军，娘娘南巡四川，明日出发，请将军即刻入宫，钦安殿议事。」

    「明日？」

    卢象升眉头微皱：「原定月底启程，为何骤然提前？」

    宦官躬身赔笑：「咱家也不知其中缘由。」

    卢象升不再追问，面向京营修士与士卒，沉声道：「今日操练到此为止。」

    众修与士卒还未来得及松口气，就听那道翻身上马的身影远远扔下一句：「全员加练。後日我再来。」

    卢象升驰出营门，听得身後传来叫苦连天的嚎叫，嘴角微微一扬，催马踏上京师大道。

    以卢象升修为，从校场御空飞行到皇宫不过片刻。

    他却极少在人前施展。

    京师乃天下首善之地，百姓往来如织。

    若动辄淩空飞渡，街巷之上岂不成了灵光交错的炫技场？

    除了以马代步，卢象升偶尔会骑朱慈烺寄来的自行车一就是特别容易骑坏。

    「驾——驾——吁」」

    京师道路，三十年间拓宽数次。

    从最初的石板路到可容二十马并行的驰道，两侧高楼林立，飞檐斗拱间嵌着琉璃瓦当，四处流光溢彩。

    波斯地毯铺、南洋香料行、倭国漆器店————

    比邻而居，天下奇珍在京师皆为寻常货物。

    卖炭翁将炭车停在一家药铺前，掌柜撩开衣袖，露出信域钱包与他碰了碰。

    瞬息银货两讫，拱手作别。

    三十多年前，卢象升初入京师，此地还是一座凡俗都城。

    彼时辽东烽火连天，陕西流寇四起，朝中诸公争论不休，无人知晓大明还能支撑几载0

    而今，卢象升每每策行其间，总会感到恍如隔世。

    若无仙帝传法，当下该是何等光景？」

    沿途认出他的百姓与修士纷纷行礼，道「大将军安好」。

    卢象升一一颔首回应。

    颇有勇气的总角小童追到马旁，仰头问他，能不能让自己进军营当兵。

    卢象升揉乱小童头顶，说等你长大些，会紮头了再找我。

    小童一边哭着紮发，一边欢天喜地地跑开，找夥伴们炫耀说「看见没，大将军刚刚抱了我！」

    「真不要脸，拍你脑袋两下就算抱你！」

    「你要脸，大将军怎的不拍你脑袋？」

    思绪翻涌间，宫门近在眼前。

    卢象升收敛心神下马，将缰绳交予门吏。

    恰在此时，另一匹快马急驰而来。

    马上之人绯袍乌纱，乃兵部尚书李邦华。

    「大将军。」

    「懋明公。」

    卢象升还礼後细看，不由点头道：「恭贺懋明公修为精进，至胎息七层。」

    李邦华苦笑摆手：「大将军莫要打趣老夫了。这点进境，全靠娘娘赏赐的灵石灵米硬堆。老夫天资平平，不过是挨一日算一日。」

    李邦华年近九十，服用驻颜丹时根骨已定，修为上限大抵如此。

    卢象升知他所言非虚，仍温声宽慰：「懋明公不必灰心。储位之争落幕，新储承接国运与香火之气，天地灵机必然再有增益，届时修士修行或会顺遂许多。」

    李邦华闻言长叹，并无半分期待之色：「十年前释尊初临，老夫也曾这般期许，以为修行门槛会大幅降低，天下修士皆能受益。」

    他一边与卢象升并肩跨过宫门，一边缓缓摇头：「结果呢？」

    修习术法确实比从前轻松了些，境界提升的速度依旧慢如龟爬。

    「到头来，无非是重蹈成基命与李标的旧辙。」

    卢象升脚步一顿，听出了李邦华的话外之音：「李标怎麽了？」

    李邦华道：「已於今日卯时离世。」

    卢象升「哦」了一声，内心毫无波澜。

    李邦华面上虽无太多哀戚，嗓子多多少少带着些疲倦：「老夫刚去李标府中吊唁————李标前脚刚去，府内已是闹得不可开交。其旁支堂侄，修为胎息四层，夥同府中几个女眷，要夺李标留下的灵米与法具————理由是李标长孙不过胎息二层————长孙哪里肯让————双方於是动了法术————老夫好说歹说，打了他们一顿，暂时安抚下来。」

    李邦华摇头叹气，兴许触景生忧，为自己的身後事担心。

    卢象升望向文华殿方向，忽然问道：「懋明公此去吊唁，可见到韩？」

    举世皆知，卢象升与韩不睦。

    自金陵之劫後，同列练气的二人，却鲜少同席议事，偶有碰面也仅韩愿作同僚之礼。

    「契衡司正轮韩大人当值。」

    李邦华答完，语重心长道：「老夫倚老卖老，说句不当讲的话————观韩公近年行事，不论面对东林故旧还是朝中百官，只维寻常分寸————一切举措皆为国策，也得了仙帝陛下首肯。」

    「将军何必与他针锋相对？」

    卢象升脚步未停，淡淡道：「口谈道德而志在穿窬者，历代不鲜。」

    「其言皆是为国为民、效忠君上，其行无非饰私心以公义，裹权谋以天命————」

    「韩，便是此等人物。」

    □谈道德而志在穿窬—此句出自李，是对几十年前假道学、伪君子的尖锐批判。

    区别在於，韩不谈道德，更多是把「求道」挂在嘴边。

    李邦华叹了口气，不再对卢象升与韩的关系发言，转而道：「民间思想者，王夫之、顾炎武、黄宗羲为皆入胎息巅峰————唯李贽逝世尚早，生不逢时。」

    卢象升道：「斯人已逝，唯激浊扬清，永远正当其时。」

    谈话间，两人并行至钦安殿外。

    殿前汉白玉月台已然聚集了十数位重臣。

    首辅孙承宗鹤发童颜，手拄紫檀木杖，低声与大学士王夫之交谈。

    户部尚书毕自严立在廊柱旁，左手捧着厚厚的册子，右手抱着一把算盘造型的法具。

    其余六部堂官、都察院御史、五军都督府都督，大半在场。

    卢象升与李邦华上前，与诸公各自见礼。

    寒暄几句，曹化淳便出来传话，表示皇後只召孙承宗与毕自严入殿，其余官员暂且静候。

    无论卢象升，还是姗姗而来的韩，对此均略感讶异。

    殿内。

    周玉凤端凤椅，望着面前两位老臣，开口便道：「沈云英有消息了。」

    孙承宗与毕自严一惊。

    九年前，沈云英贩杀正源公主，本当依律严惩。

    恰逢朝廷急需探查泰西，孙承宗权衡再三，遂将这位女将秘密遣往幸西之地，行卧底视责。

    此予关乎机要，知情者除开周玉凤、郑成功与两位皇子，便只有孙承宗与毕自严。

    这也是周玉凤唯独召他二人入殿密谈的缘岛。

    沈云英仅在第一年传回简讯，此後便如石沉大海，再无半点消息。

    周玉凤从袖中取山块粗陶泥板，其上刻有数行文字，非大明书体，乃是泰西英文字母。

    孙承宗与毕自严接过泥板，面上露山几分难色。

    周玉凤直白扼要地给出解事：「上帝视子、行走尘世的耶稣，邀大明仙帝仙後於泰西历一千六百六十二年一月，於尼罗河畔会晤。」

    孙承宗与毕自严交换目光，彼此都从对方脸上看到疑问。

    毕自严率先开口：「耶稣臣知，可这「行走尘世的耶稣」，又是何方人物？」

    孙承宗则问：「除却这块泥板，可有别的密信？」

    「仅止於此。」

    周玉凤缓缓摇头：「若板中所言属实，沈云英很可能已落入对方掌控。即便另有消息，真伪也难辨别。

    「」

    这块泥板是否完整传达了沈云英的本意，同样无从确认。

    孙承宗道：「多年来，众修忙於仙朝内政、精进修行，对泰西的探查，确实疏於关注。」

    毕自严长叹一声，面上亦浮现几分自愧视色。

    周玉凤点头，将泥板重新收回：「这便是本宫提前南巡的缘由。待潼川斗法落仂，我等即刻启程，西往印度。」

    「印度？」

    周玉凤偏过头。

    孙承宗与毕自严顺着皇後视线望去，这才发现钦安殿东南角的阴影中，立着个王承恩。

    不知是何时入的殿，也不知已站了多久，只是一如既往地垂手躬身，面向皇後的卑微笑意还带着古怪的讨好。

    周玉凤擡高语调，与其说在对两位老臣讲话，更像在跟亥承恩背後的谁抱怨：「印度、埃及同处一线————正好瞧一瞧，仙帝的好奴才，在番邦折腾山了什麽新花样」

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