第425章 春耕计

    翌日天明，雄川庄坞堡的晨雾尚未散尽时，罗家兄妹便要启程前往独孤家了。

    杨灿和东顺、谢庄主把他们送出了坞堡。

    车马已经备好，罗氏兄妹的随行仆从牵着鞍荐齐整的骏马，肃立於道旁。

    雄川庄庄主谢光胜一身藏青色锦袍，明明是此间地主，却是跑前跑後，不管是对杨灿、东顺，还是对杨灿的客人罗家兄妹，姿态都极是恭谨谦卑。

    罗刚走到马前，回身向杨灿等人一拱手，朗声笑道：「杨兄、东老、谢庄主，承蒙招待，我兄妹这就去了，告辞。」

    杨灿拱手道：「一路顺风！」

    罗湄儿看着杨灿，欲言又止。

    她的心绪极是纷乱，但兄长面前，她终究是个待字闺中的少女，实在不好多说什麽。

    因此，她只是深深望了杨灿一眼，一咬牙，便转身扳鞍上马。

    随着一声马嘶，罗氏兄妹的队伍荡开晨雾，朝着前路驰去。

    眼见他们一行人走远，谢光胜便转过身，对着杨灿和东顺点头哈腰地道：「总戎、东执事，晨间露寒、地气阴冷，二位移步，咱们慢慢走着。

    各庄头、执事已在庄外田畔候命，等咱们到了，阳光也就足了。」

    杨灿答应一声，刚刚用过早餐，漫步而去，正好消食。

    一行三人，在侍卫随从护持下，慢慢出了坞堡、田庄，来到庄外。

    陇上二月，正是冬去春来、寒暖交替之时。

    田园里的冻土只是表层松软了，往下数尺依旧封冻，还没到万物复苏的时候。

    但，春耕诸多准备事宜，却已开始了。

    庄中的匠首带着铁匠、木工，还有他们的学徒，开始修缮农具。

    生锈的犁铧磨得锋利雪亮，耧车、耙、锄镰、铁锹等农具朽烂的把柄都要换新。

    碾磑长则督率人手，整治清理庄中的碾坊、础坊，打磨去岁留存的粟种、麦种，筛除秕粒、杂尘与虫蛀坏种，只留那饱满圆润、芽势充足的良种，准备使用。

    停用一冬的水车，也得进行检修、轴承上油，测试是否完好。

    渠长则领着庄中的役夫，趁着春雨未来，土地已经可以凿动，开始疏浚田间的沟渠和引水的圳道。

    田监和庄头则结伴巡田，核验土色、墒情，区分标记沃土、薄田、荒地的分界，为後续分片耕作、调剂人力做好准备。

    谢庄主已经连夜吩咐下去，有些地块尤其是贫田和沿大路的地块，是要拿来做样子的，这时更要规划好。

    部曲长开始筛选人手，准备安排庄田的巡弋和值守，以免流民和可疑的外人随意闲逛0

    佃首、户长则挨户摸排庄中农户，登记各家劳力、余丁的数量，统计可以投入春耕的人手。

    这种大型庄田，诸多春耕准备，其实极为复杂，也只有东顺、杨灿这种拥有田庄治理经验的官，才知道其中诸多门道。

    如果是个高高在上，毫无这方面常识的大老爷，那是很容易被下边人糊弄过去的。

    杨灿见了，不禁对谢光胜刮目相看，能让东顺大执事，对他的春耕筹备和安排都夸一声好，这谢光胜是个人才啊。

    杨灿把他暗暗记在了心里。

    谢光胜察言观色，自然也看得出，杨总戎和东执事，对他治理雄川庄的能力，是非常满意的。

    谢光胜心中暗喜，面上自然是恭谨冷静，甚至还带着几分憨厚的实诚感。

    待把杨灿和东顺送回坞堡，谢庄主召集雄川庄田监、庄头、渠长、户长等一众大小执事训话时，便是另外一副模样了。

    他身上那种谦卑恭顺、憨厚实诚的气息全然不见了，脸上带着一种森然的笑，眼神阴鸷如秃鹫。

    这是掌控一方乡土、可以生杀予夺的土皇帝，憨厚老实？

    憨厚老实的庄主，管不了偌大的田庄。

    「总之，就是这样了！」

    谢庄主淡淡地道：「春耕，必须给老子做好，要比往年还要好。

    但是对外，必须做出一副今年春耕不力，秋後必然欠收的模样。」

    他的目光秃鹰般扫过众管事：「庄外沿路两侧的薄田、贫瘠坡地、历年低产的荒田，可以疏於打理。

    已翻耕的土地，再留些残块、硬土，不要细耙、不要耱平，留着给人看，要让人觉得，田畴荒废、春耕不力。

    点种育苗的地方，筛出的劣种别都煮粥吃了，留一些来育苗，越是芽苗不齐、疏密不均越好，留着给人看。

    庄子里的人，要学会哭穷、抱怨、发牢骚，要学会骂我谢光胜的娘。」

    匠首忍不住笑道：「庄主，哭穷不用教，庄户们谁不会啊。至於骂庄主您的老娘，可没人敢。」

    众管事听了都笑起来。

    谢庄主冷哼一声，道：「这一次，我允许你们骂。反正，谁也不许坏了杨总戎的大计」」

    。

    谢光胜眼神一冷，语气愈发阴狠：「都给老子听清楚了，谁要是泄了咱们雄川庄的底儿，谁要敢跟外人通风报信，老子往死里弄他！

    即刻起，咱们庄子里，各庄户之间推行三户联保之法！左邻右舍，互相监督，一户泄密，三户遭殃！」

    「外乡商贩、游方术士、闲散路人，一律不许深入庄内腹地！

    但凡谁向外人透露了咱们庄子里的实情，或者私引外人窥探咱们的良田，其人、其父、其兄弟，全给我埋进庄稼地里沤肥！

    家中女眷，全部贬为庄奴。今天你不给我好好骂娘，明天我就日你娘！」

    众管事还是头一回听见自家庄主老爷做出这般凶残严厉的命令，顿时个个变色，原本就不敢马虎的人，这时更是诚惶诚恐起来。

    「各庄头、户长为第一责任人，所辖地界、所辖佃户出了纰漏，连带受罚，革职夺产！」

    谢光胜脸色狰狞，杀气腾腾地道：「都听明白了？」

    一众管事齐齐垂首，惶然应道：「听明白了！」

    在这田庄之中，庄主对辖下土地、人丁、口舌、动静拥有绝对的掌控权。

    庄中百姓世代依附庄田而生，庄规族法高於一切，谁敢违逆？

    雄川庄坞堡的客院里，东顺的孙女儿东灵儿，正和他的两个侍妾醉桃和锦儿闲坐叙话。

    三旬上下的那个侍妾叫做醉桃，跟了东顺约摸快十五年了，甚得他的心意。

    至於年少的那个名叫锦儿，被东顺老爷子收房才两年多，也是他面前甚得宠的人。

    三人坐在临窗的软榻旁，醉桃拈着根针，正给一条浅碧罗裙绣着兰草镶边。

    锦儿则细细分拣着一捧彩色丝线，将深浅不一的绯色、碧色、月白丝线逐一归类。

    东灵儿捧着一卷闲书，却无心细读，目光时不时飘向院外。

    醉桃指尖绣活未停，唇角噙着淡淡笑意，忽然打趣道：「灵儿心神不属的，莫不是在惦记未来夫君？」

    东灵儿嫩颊一红，细声道：「我哪有，我————就是在想，也不知道他长什麽样子。」

    锦儿笑道：「再过几天不就见到了？老爷子最是宠你，为你选的夫君，定然不差的。

    「」

    醉桃含笑道：「我倒是听老爷子提过几嘴，据说，那位小郎君并非杨总戎的亲子，而是继子。」

    东灵儿一愣，继子吗？她原以为是亲子的，还当杨灿十一二便结婚生子了，成亲太早的缘故。

    如果是继子，那——公爹生得俊不俊，和他还有什麽关系？

    醉桃瞧见她微显失望的模样，忍不住笑道：「灵儿，你莫担心。

    你想啊，既然他是杨总戎的继子，那就说明，他的母亲被杨总戎收房时，是个孀居的妇人。

    杨总戎那是什麽身份，什麽黄花大闺女找不到？他肯要的孀居妇人，必然是极美的。

    世人常说，子肖其母，女肖其父，男儿容貌随母的起码占七成。

    杨总戎这个继子，多半是承袭了他母亲的美貌，长相必然不俗。」

    骏马人立而起，马鬃迎风飞扬。

    马上一个女子，身段高挑颀长、肩颈舒展，腰肢柔韧，一双长腿紧紧夹住马腹，弓拉满月，长箭斜指，目随箭走，看向前方。

    那是阿依慕，美眸潋灩，眼尾微微上挑着，冷白的肌肤，绝色天成。

    「嗖！」

    一声清越弦鸣划破旷野。

    羽箭脱弦而出，轨迹平直精准，不偏不倚地正中那只警觉欲逃的沙狐脑门。

    那只沙狐甚至来不及发出一声嘶鸣，便一头栽倒在地上，瞬间毙命。

    阿依慕整套动作一气呵成，马跃、拧身、开弓、放箭，衔接无缝，飒爽淩厉，将西域美人的健美英气、骑射功底展现得淋漓尽致。

    阿依慕收了弓，看着远处的沙狐微微一笑，笑容璀璨。

    自有手下人拍马赶去捡拾猎物，阿依慕一圈马，便走回队伍。

    她穿着一件明艳的胭脂红窄袖罗衣，外罩一件墨黑色软皮短袄，身姿挺拔，风骨卓然。

    她的背後，是陇上二月中的草原，残雪半融，远处晕开一片苍莽辽阔的浅青色。

    在她对面，是一支足有千人的车队。

    数百匹驮马、犍牛负重前行，马背牛身上捆绑着严实的牛皮货箱。

    那货箱里有珍贵的兽皮、有优质的马鬃、有风乾的牛羊肉，有牛角牛筋诸般草原土产。

    这些，都是随阿依慕和桃里夫人前往上邦交易的货物。

    驮马犍牛後面，还有数十辆草原上专用的高轮马车，车上也是草原部落的种种特产。

    队伍中，有个骑在马上的女子最是惹人瞩目。

    她生得娇小玲珑，身段纤细轻盈，一张带着稚气的娃娃脸，乍一看似乎是个未长开的少女。

    但是她的穿着，却比阿依慕还要贵重雍容，发髻也挽着妇人发型，正是黑石部落可敦，桃里。

    阿依慕策马轻驰而归，把弓随手抛给侍卫，侍卫在马上接过，马上下了弦，把弓放进牛皮弓囊。

    桃里可敦笑吟吟地道：」阿依慕，你的身手很厉害啊。」

    阿依慕在马背上欠了欠身，微笑道：「可敦过奖了。您是部落的可敦，骑射之术一定比我强得多，倒是希望有机会能见识见识。」

    说着，她的眸光在桃里可敦纤细娇小的身形上轻轻扫过，隐隐透着一种无法挑剔的挑衅。

    桃里可敦唇角勾了勾：「骑射吗？好多年不曾习骑射，我也不晓得，现在还剩下几分本事，那就————试试？」

    说着，她的小手便向一旁伸去。

    旁边侍卫马上从牛皮弓囊里取出一把形制精巧的筋角复合反曲弓，很利落地上了弦，恭敬地递到桃里可敦手中。

    桃里可敦接住弓箭，一边随着队伍轻驰前行，一边游目四顾，寻找着猎物。

    这个时节，跑出来觅食的野物很多，他们又是走在整支队伍的最前方，没有惊扰猎物。

    因此，桃里可敦很快就锁定一只狡兔。

    她轻笑一声，双腿一磕马镫，胯下骏马便冲了出去。

    桃里可敦有意卖弄，她身形娇小，在马背上有着得天独厚的灵动优势，可以随心俯仰、灵活腾挪，没有半分滞涩之感。

    骏马狂奔向前，桃里可敦突然用反手搭弓，箭出左肩，飒然一箭射出。

    未等众人目光追随那箭，去看是否中了猎物，她的小蛮腰骤然反向一拧，身姿灵巧地侧偏，避开了奔马造成的颠簸，正手搭弓，箭出右肩，破空又是一箭。

    这一箭，却是箭尖斜扬，指向了空中盘旋的一只苍鹰。

    左右开弓，双箭连发，一指天，一指地，狡兔死，飞鹰落，喝彩声从队伍中山呼海啸般响起。

    这一下，不用再狩猎了，方圆数里内的猎物，只怕都要闻声远遁了。

    桃里可敦笑吟吟地策马回来，把弓抛给了侍卫随从，那随从也是马上「下弦」，然後收弓。

    草原和西域一带的人，用的都是筋角复合反曲弓。

    这弓优点很多，尤其适合在马上使用，就是弓比较「娇气」，需要小心呵护。

    至於中原军队中，步兵最常用的则是长弓，那弓以桃里可敦娇小的体态，只怕她的臂展都拉不开满弓。

    长弓比起这种筋角复合弓，最大的优势就是便宜、抗造，制造快，但在马上却不适用0

    桃里可敦勒马回旋，踏草而归，迎着一阵阵欢呼，眉眼间带着几分少女般的得意俏皮。

    阿依慕唇角轻轻一撇，也把双手「啪、啪」地拍了几下，只是那节奏和动作，不像是赞美，依旧带着一种「我也行，没啥了不起」的矜傲。

    尉迟伽罗走在队伍当中，看着这两个年长她一倍的老女人，一路上不停地较劲的幼稚模样，不屑地扭过了脸儿去。

    这两位，素来不对付。

    这一路往苍狼峡去，越是近了，她们两个的明争暗斗便越凶，仿佛一对争虫儿吃的母鸡，好不聒噪。

    多大人了，幼稚！

    尉迟伽罗心里又轻嗤了一声。

    不过，这一路走来，越是离苍狼峡近了，她的心又何尝不是愈发浮躁？

    没见到杨灿时，她心中思念。可真快要见到了————她心中又一片惘然，见到了又如何呢？

    他，已经是她的继父，是阿依慕的男人。

    这份身份桎梏，横亘在二人之间，仿佛天堑。

    不见时想念，欲见时怅然，那些懵懂的欢喜，永远只能藏於心底，再也不能言说。

    有些人、有些事，相见不如怀念，见了不如不见。

    上邽城内，陈府别院花厅里，花甲之年的索弘正斜倚在软榻上，含饴弄————儿。

    未及双十年华的陈幼楚，穿着一身浅粉色的软绸春衫，陪着男人，一同逗弄着自己的儿子，眉眼间满是清甜温柔的笑。

    孩子费劲地在榻上爬呀爬的，一时爬向父亲，一时爬向娘亲，好一幕老少闲适、稚子无邪图。

    就在这时，一个侍卫模样的人走进花厅，稳稳站住，向索弘和如夫人陈幼楚拱手一礼0

    索弘瞟了他一眼，一言不发地站起身，趿上鞋子，举步向外就走。

    那人立刻十分默契地跟在後面。

    索弘进了书房，在书案後坐下，那人前半步，低声道：「二爷，刚刚收到的消息，杨灿和东顺昨日离城，巡视八庄四牧春耕事宜了。

    据说，这一去大概需要半个月的时间才能回来。」

    「哦？」索弘捻着胡须，脸上的法令纹渐渐深刻起来。

    那人略一迟疑，道：「二爷，您来上邦已经几天了，本是为了和於阀洽谈事务，可现在杨灿已经离城，您却始终没有见他，二爷是想————」

    索弘轻吁了口气，道：「於阀，现在是杨灿当家作主，可这个人，不好对付啊。

    阀主让我来谈，便宜还想继续占，可怎麽谈呢？啊？

    难不成拿他拐走我大侄女给於家做了家臣说事儿？都不够丢人的。

    提莫啊，我们这次，没有任何筹码。」

    索弘摇了摇头，苦笑道：「这一次，咱们真算错了。

    原本想着，等於阀打残了，消耗了慕容阀大量兵力，那时我索家才出兵相救。

    到那时，於阀还不是任由咱们拿捏？结果，杨灿那小子自己打赢了。

    我们————本来是待价而沽的援军，现在却变成了趁火打劫的小人。

    你说，我们现在找他谈，拿什麽谈？能谈得出多大好处？」

    「不过————」

    索弘话锋一转，眸底掠过一丝幽深的算计：「既然于氏宗亲们不安分了，也许，咱们可以利用一下。」

    索提莫道：「于氏宗亲？二爷，他们原本在於醒龙手上时，就没啥实权，如今也只有宗族名分和少得可怜的封田，没军功、没实权、没威望，他们有啥？」

    索弘唇角勾起一抹冷冽的弧度，鹰钩鼻皱了皱，冷笑道：「就是因为他们除了名分大义一无所有，所以我提什麽他们都会答应。

    他们想扳倒手握实权的杨灿，我就是他们唯一的救命稻草。

    以前，於醒龙只允许我索家在於家地盘上自由经商，以後？哼！

    他们会开放於阀的矿山和马场，他们，甚至会允许我们自由驻军、垄断盐铁，干涉他们的官员任免，哼哼！

    杨灿这种有能力、有手腕、武力强大，又懂权谋的人，只要在位一天，我们索家就永远别想真正控制於家。

    他今天能自己打赢慕容阀，明天就能反过来对付我索家。

    与其虚与委蛇，养虎为患，不如扶持于氏宗亲上位，换一个可以任由我们拿捏的傀儡上去。」

    索提莫承认，二爷说的是对的，可————

    他把担心问了出来：「若真能如此，自然最好。只是，咱们能成吗？」

    索弘微笑着看了他一眼，轻轻地道：「如果失败了，咱们又有什麽损失呢？」

    这一下，索提莫闭上了嘴。

    索弘道：「可若成功了，我们索家的收益，可就太大了呀。」

    索提莫想了想，提醒道：「不过，据说杨灿手下有个暗卫，专司情报搜集。

    二爷您来的时候，也没想过要背着他，他会不知道您来了？

    再说，我觉得陈家现在对咱们也没以前忠心了，难说陈员外父子，不会把您的行踪，密报於杨灿。」

    「无妨！」

    索弘不以为然地道：「我不是给代来城去信了吗，让醉骨回来，给我一个交代。

    杨灿，我当然会见的，但我先等我那个胳膊肘往外拐的大侄女回来，让她给我一个交代，这理由站得住脚吧？」

    他笑吟吟地站起身，慢慢踱着步子，道：「你去，告诉於七公，就说，我想见他。」

    索提莫欠身道：「是，在哪儿见、什麽时候见呢？」

    索弘挥手道：「这些，让他定。如果，他们连一个隐秘的会面所在都找不出来，那就真的是一群没救的废物了，老夫自然懒得糊他们上墙！」

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