第二百一十二章风云际会台海潮

    崇祯七年正月十五，元宵节。

    南京城依旧沉浸在万国博览会的余韵中，但各国使团已陆续离境。荷兰使团团长范·德·坎普是最后一批离开的，临行前他向徐光启辞行，面色复杂。

    “徐大人，”范·德·坎普用生硬的汉语说道，“贵国皇帝的提议，我已派人快船送回巴达维亚。但总督范·迪门将军……性格刚强，恐怕不会轻易放弃台湾。”

    徐光启神色平静：“贵使尽到传话之责即可。我皇仁德，给了三个月期限，已是格外开恩。望贵国慎重考量，勿要自误。”

    送走荷兰人，徐光启匆匆赶往行宫。朱由检正在书房审阅郑芝龙从福州送来的备战奏报。

    “陛下，荷兰使团已离境。”徐光启禀报，“看其神色，巴达维亚那边恐不会轻易妥协。”

    朱由检放下奏报：“朕料到了。荷兰东印度公司纵横四海百年，靠的就是武力扩张。不真正打一场，他们是不会服软的。”

    “那攻台之战……”

    “照常准备。”朱由检道，“郑芝龙奏报，水师已集结完毕，三艘蒸汽船、二十八艘新式福船、五十艘辅助船只，官兵两万。陆师方面，从福建、广东抽调精锐一万，加上施琅联络的台湾义民，兵力足够。”

    他走到地图前：“关键是时机。荷兰人在台湾经营八年，城坚炮利。强攻伤亡必大，须智取。”

    “陛下已有妙计？”

    “妙计算不上，只是顺势而为。”朱由检手指点在地图上，“施琅奏报，热兰遮城内汉民、土人占七成，对荷兰统治早有不满。郭怀一等人已联络了三百敢死之士，约定若我军攻城，便在城内放火制造混乱。”

    “里应外合？”

    “不止。”朱由检道，“郑芝龙还准备了一支奇兵——五十艘装满柴草、火油的小船，趁夜顺潮而下，火攻荷兰舰队。荷兰战舰虽强，但停在港内就是活靶子。”

    徐光启沉吟：“此计可行，但需天时配合。风向、潮汐都要算准。”

    “所以朕让郑芝龙多准备三个月。”朱由检道，“二月至四月，台湾海峡多东南风，正是火攻的好时机。至于潮汐……施琅熟悉台海水文，他会把握。”

    正说着，王承恩匆匆进殿：“皇爷，辽东急报！还有……喀尔喀蒙古那边有异动。”

    朱由检先看辽东急报。是李自成的奏章，禀报鞍山铁矿、抚顺煤矿产量大增，已开始试制小型蒸汽机用于矿山排水。更令人振奋的是，辽东工坊已能仿制新式线膛炮，虽质量不及北京所产，但成本低了三成。

    “好！”朱由检赞道，“李自成果然不负朕望。传旨：辽东自产军械，除自用外，可酌情出售给蒙古诸部，但要严格控制数量，且以旧式火器为主。”

    “那喀尔喀蒙古的异动……”王承恩提醒。

    朱由检展开第二份密报。内卫司探知，喀尔喀车臣汗虽表面归附，但暗中与漠西蒙古准噶尔部联络，似有结盟之意。更可疑的是，准噶尔部去年曾派使者前往西藏，与黄教领袖有所接触。

    “准噶尔……”朱由检眉头微皱。这个在原本历史上将纵横中亚、威胁大清的蒙古部落，现在已崭露头角。

    “陛下，准噶尔部首领巴图尔珲台吉，近年来统一了漠西蒙古诸部，势力日盛。”徐光启禀报，“此人野心勃勃，若与喀尔喀结盟，北疆恐生变。”

    “变不了。”朱由检冷笑，“李自成在辽东有十万新军，宣府、大同边军也已换装新式火器。蒙古骑兵再悍勇，能挡得住火炮齐射？”

    他略一沉吟：“不过，也不能放任他们坐大。传旨给李自成：辽东防线西延，在河套地区增设三个卫所，驻军一万。再派使臣前往喀尔喀，申明朝廷对蒙古诸部一视同仁，但若有人勾结外敌，必严惩不贷。”

    “另外，”他补充道，“准噶尔部那边也要敲打。让礼部派使臣前往，就说……朕听闻巴图尔珲台吉英勇，特赐蟒袍玉带，封他为‘顺义王’。他若受封，就是大明臣子；若不受，就是叛逆。”

    这是高明的手段。徐光启会意：“臣即刻去办。”

    正月二十，北京。

    薄珏站在格物院的试验场上，面前是改进后的“崇祯七年式连珠铳”。经过三个月攻关，故障率已从三成降至半成，射速提升到每分钟八十发。

    “薄尚书，舰载型号也试制成功了。”汤若望指着旁边一挺安装在旋转炮架上的连珠铳，“加装了水冷套筒，可连续射击两百发不发烫。后坐力通过液压缓冲装置分散，对船体冲击大大减小。”

    “好！”薄珏难得露出笑容，“立即量产，优先装备蒸汽战船。另外，给辽东工坊发送图纸，让他们也准备生产。”

    “辽东那边……技术能跟上吗？”

    “宋应星在那里，应该没问题。”薄珏道，“况且，辽东的煤铁质优价廉，制造成本比北京低。将来大规模装备，还得靠他们。”

    正说着，亲兵送来南京密旨。薄珏拆开一看，是皇上要求加紧研制“爆破弹”——一种能在水中爆炸，用于攻击船底的新式弹药。

    “水底爆破……”薄珏沉吟，“这需要解决防水和压力触发问题。汤先生，泰西可有类似技术？”

    汤若望想了想：“威尼斯人有一种‘水雷’，用木桶装火药，漂浮在水面攻击敌船。但要在水底爆炸……需要对引信做特殊处理。”

    “那就试验。”薄珏果断道，“皇上既然提出，必定是攻台急需。召集化工所、机械所所有人，三班倒攻关。一个月内，必须拿出可行方案！”

    整个格物院立即进入战时状态。工匠们吃住在工坊，图纸铺满地，试验的爆炸声日夜不绝。

    正月二十五，福州，水师大营。

    郑芝龙站在校场点将台上，看着台下两万水师将士。海风猎猎，战旗飘扬。

    “弟兄们！”他声如洪钟，“荷兰红毛鬼窃据台湾八年，欺我同胞，掠我商船。皇上圣明，决定收复台湾！此战，关乎国运，关乎海疆安宁！”

    “战！战！战！”将士齐声怒吼。

    郑芝龙满意点头：“本帅已得皇上授权，全权指挥此战。现在宣布军令：施琅为先锋，率‘启明号’及十艘快船，先行出发，探查敌情，联络义民。杨耿率主力舰队，二月初十出发，直扑台湾。本帅坐镇中军，随后跟进。”

    他顿了顿：“皇上说了，此战不求全歼，但求必胜！凡立功者，重赏！畏战者，严惩！现在，各营回船备战，检查军械，操练战法。散！”

    众将轰然应诺。

    施琅回到自己的旗舰“飞云号”——这是一艘新式福船，船体包铁，装备二十门火炮。他召集部下，展开台湾海图。

    “各位，咱们的任务最重。”施琅指着地图，“一是探查荷兰舰队动向；二是联络郭怀一，确认内应计划；三是在主力到达前，设法扰乱敌军。”

    副将问：“如何扰乱？”

    施琅眼中闪过精光：“夜袭。荷兰人傲慢，以为咱们不敢主动出击。咱们就趁夜靠近热兰遮城，用火箭袭扰，让他们不得安宁。记住，打了就跑，绝不停留。”

    “可是荷兰人的火炮……”

    “所以要用快船，顺潮而入，逆潮而出。”施琅道，“我观察过，每月朔望大潮时，鹿耳门水道最深，快船可进。咱们就选那时动手。”

    众人领命。施琅独自留在舱中，望着窗外的大海。他想起八年前，自己还是个少年时，随父船队经过台湾，亲眼见过荷兰人如何欺凌汉民。从那时起，他就立志要驱逐红毛鬼。

    如今，机会来了。

    二月初一，辽东，鞍山。

    李自成站在新建的“辽东第一机器制造局”前，看着那台正在试运行的蒸汽机。这台机器比北京的小，功率只有五十马力，但完全由辽东工匠独立制造。

    “王爷，机器运行正常！”宋应星满脸兴奋，“有了这台机器，矿山水泵、工坊机械都有了动力源。下官计算过，一台蒸汽机可带动十架纺车，或五台机床，或三台抽水机。”

    李自成抚摸着尚有余温的机器外壳：“成本多少？”

    “全部用辽东自产的煤铁，不算工匠工钱，物料成本约五百两。若是北京制造，至少要八百两。”

    “好！”李自成道，“立即量产，先造十台。五台用于矿山排水，三台用于沈阳纺织工坊，两台用于军械局。另外，抽调工匠，成立‘蒸汽机制造所’，专门研究改进。”

    他转身对赵率教说：“赵总兵，你看，这就是科技的力量。一台机器，抵得上百人劳力。有了这些，辽东何愁不富？”

    赵率教感慨：“末将记得，五年前咱们还在为几石粮食发愁。如今……真是天翻地覆。”

    “这才刚开始。”李自成望向南方，“皇上在南京办万国博览会，展示的是大明的未来。咱们在辽东，要造出这个未来。”

    正说着，亲兵送来北京密旨。李自成看完，脸色凝重。

    “王爷，何事？”赵率教问。

    “准噶尔部联络喀尔喀，意图不轨。”李自成沉声道，“皇上命咱们西进河套，增设卫所。另外……要咱们做好备战准备。”

    “要打？”

    “不一定打，但要有打的实力。”李自成道，“传令：抽调两万新军，移驻归化城（今呼和浩特）。再派使臣前往喀尔喀，警告车臣汗，莫要自误。”

    他走到地图前：“准噶尔部在漠西，距离辽东数千里。但他们若与喀尔喀结盟，就会威胁宣府、大同，切断咱们与西域的联系。所以，必须将其扼杀在萌芽中。”

    “王爷想怎么扼杀？”

    “经济手段。”李自成眼中闪过精光，“喀尔喀贫瘠，依赖与大明的边市贸易。咱们可提高皮货、牲畜收购价，降低茶、盐、铁器售价，让喀尔喀各部获利。同时，严查准噶尔商队，禁止铁器、火药出境。利诱加威慑，不怕车臣汗不就范。”

    赵率教佩服：“王爷高明。”

    “这都是皇上教的好。”李自成道，“皇上常说，治国如治水，宜疏不宜堵。对蒙古诸部，不能只靠刀兵，要让他们看到归附的好处。”

    二月初五，南京行宫。

    朱由检召见了从江南各地赶来的知府、知县，听取新政推行情况。大部分官员禀报顺利，但常州知府却面露难色。

    “陛下，常州府清丈田亩时，发现隐田三十万亩，多为世家大族所有。按律当追缴历年欠税，合计八十万两。但……这些家族联合抵制，声称‘祖产不可夺’。”

    “哦？”朱由检看向李信，“李总督，此事你如何处置？”

    李信出列：“回陛下，臣已查实，常州隐田案涉及七大家族，其中三家曾在去年捐银修水利。臣以为，可区别对待：凡主动补缴欠税者，既往不咎；凡抗拒者，严惩不贷。”

    “具体如何惩处？”

    “臣已拟方案：首犯削去功名，田产充公；从犯罚银三倍，田亩重新丈量入册。另，这些家族中有子弟在朝为官者，全部调离江南，以免掣肘。”

    朱由检点头：“准。但要记住，惩处是手段，不是目的。要让江南士绅明白，新政不可逆，但朝廷也给他们出路——守法经营，一样可以富贵。”

    “臣明白。”

    会议结束后，朱由检单独留下李信。

    “江南水利工程进展如何？”

    “回陛下，太湖疏浚已完成六成，新修水闸二十座，渠道三百里。去冬今春，组织流民十万以工代赈，既修了水利，又安顿了民生。”李信禀报，“只是……钱还是紧张。虽向商贾发行了债券，但利息支出不小。”

    朱由检沉吟：“朕有个想法。江南水网纵横，可发展内河航运。你组织人力，疏浚运河，修建码头。然后成立‘江南漕运公司’，官府占股五成，商贾占股五成，统一经营内河运输。利润用来偿还债券，如何？”

    李信眼睛一亮：“陛下此计大妙！既发展了航运，又解决了资金问题。臣回去就办！”

    “记住，公司经营要公开透明，接受户部监督。另外，漕工待遇要从优，不可盘剥。”

    “臣遵旨。”

    二月初十，福州港。

    朝阳初升，五十艘战船扬帆起航。郑芝龙站在旗舰“靖海号”上，望着渐行渐远的陆地。

    “大帅，施琅先锋已出发三日，按计划今日应抵达澎湖。”副将禀报。

    郑芝龙点头：“传令全军：保持队形，注意瞭望。遇荷兰船，不必请示，直接攻击！”

    “是！”

    海风鼓帆，舰队劈波斩浪，向台湾驶去。

    而此刻的北京，朱由检收到六百里加急：准噶尔使者已到嘉峪关，请求入朝觐见。

    “来得正好。”朱由检对徐光启道，“让他们来，朕倒要看看，这个巴图尔珲台吉，到底有多大野心。”

    海疆将战，北疆未平。

    但朱由检心中平静。

    因为他知道，如今的大明，已有实力应对一切挑战。

    改革五年，根基已固。

    接下来，就是开枝散叶，让龙旗插遍四海的时候了。

    台湾，只是第一步。

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