第68章 朝鲜定局（三）

    十月初二，辰时三刻，东莱府（今釜山市）。

    东莱都护府签节制使（从五品）金名仁早早便候在府衙门前的主街上，一身深青色官服浆洗得有些发白，帽翅在微风中轻轻颤动。

    他远远望见都护府副使李重在的官轿从街角转来，连忙翻身下马，整了整衣冠，快步走到路边，撩起官袍下摆，跪倒在青石板上。

    身後几名随从也跟着跪下，额头紧贴手背。

    官轿在距离他两丈外停下，轿夫稳稳落轿。

    一名衙役上前掀开轿帘，李重在弯腰走出。

    他身着四品青缎官袍，胸前绣着白鹏补子，头戴乌纱，面色沉郁。

    「卑职东莱都护府金节制使金名仁，恭迎副使大人。」金名仁将额头贴在地上，声音恭谨。

    李重在没有立即让金名仁起身，而是负手而立，目光扫视着街边。

    那里停着一长列牛车、马车，每辆车上都堆满麻袋，用草绳綑紮得结实实。

    麻袋里装的是今年秋收新打的稻米，沉甸甸的，压得牛车车轮深深陷入泥土。

    征来的夫子们三三两两蹲在车边，有的抽着旱菸，有的嚼着乾粮，见都护府副使来了，才慌忙跪倒在地，不敢擡头。

    更远处，一百多名地方镇戍军列队等候。

    这些士兵大多穿着破旧的号衣，手持长矛或弓箭，只有少数几个哨官、把总佩了把腰刀。

    他们的装备简陋，士气也不高，很多人脸上带着疲惫和茫然。

    这不是要去打仗，而是要去给占领军送粮，任谁都提不起劲。

    「粮车都整理妥当否？」李重在终於开口，声音平稳，听不出情绪。

    金名仁仍然跪着，额头几乎触地：「回大人，一切皆整理妥当。一百五十六车，每车九到十石不等，共计一千五百三十七石，较定额多征三十七石以备折耗。」

    「所有粮袋均经府仓典吏三次过秤，麻口以官印火漆封缄，此为明细帐册————」

    说着，他从怀中取出一本蓝皮帐簿，双手奉上。

    李重在伸手接过，随手翻了几页。

    帐目写得工整，每一笔都清清楚楚：某月某日，自东莱府治下昌原仓调拨四百石；某日，密阳朴氏「捐输」二百石；某日，梁山金氏「乐纳」一百五十石————

    每笔皆有经手吏员画押及仓印监，甚为严谨。

    他合上册子，薄脊在掌心磕出轻响。

    「起来吧。」

    「谢大人恩典。」金名仁这才敢站起来，膝盖有些发麻，悄悄活动了一下腿脚。

    「将这些粮食押至港口後，需好生与新洲人交接。」李重在将帐簿递还给金名仁，目光却望向数里外的码头，「勿要节外生枝，惹出不必要的乱子。新洲人怎麽说，你们就怎麽做，明白吗？」

    「是，卑职谨记。」金名仁躬身应道，嘴角却泛起一丝苦涩。

    何须叮嘱？

    我们在新洲人面前，哪里敢造次？

    整个东莱都护府虽然还挂着朝鲜王国的旗帜，府衙也照常升堂理事，可所有人都知道，真正的「府院君」住在码头旁新砌的灰砖炮台里。

    他们这些朝廷命官，不过是替新洲人收缴钱粮、弹压地方的吏自罢了。

    这层窗户纸，谁都不敢捅破，但谁心里都明白。

    「去吧。」李重在挥挥手，「日落闭城前务必返回，不得在港区逗留。」

    「卑职遵命。」

    金名仁再次行礼，目送李重在重新坐回轿中，轿帘落下，衙役起轿，一行人又沿着来路返回府衙。

    直到轿子消失在街角，金名仁才长长吐出一口气。

    他转身面对士兵和夫子们，挺直腰板，努力摆出自己的官威：「出发！一路保持队形，不得高声喧譁，更不得随意走动！」

    车队缓缓启动。

    金名仁翻身上马，走在队伍的中间。

    队伍很快出了城，沿着官道向东行进。

    道路两旁是收割後的稻田，稻茬还留在田里，枯黄一片。

    偶尔能看到几户农舍，茅草屋顶，土坯墙壁，炊烟袅袅。

    有农夫在田边翻土，准备补种一茬萝下、白菜，以济冬荒。

    有农妇在溪边浣衣，木槌敲打衣物的声音有节奏地传来。

    一切看起来平静如常，仿佛仍是「万历盛世」时的太平光景。

    金名仁收回目光，喉头泛起苦味。

    这天下，哪有太平的日子！

    自去岁九月，新洲人的赤澜五星旗*插上了东莱城头，至今已一年有余。

    新洲人先是在去年五月，进抵东南方的巨济岛，几乎未遭到任何反抗，便尽俘岛上所有朝鲜官员和驻防士兵。

    随後，未多久，右庆尚道水军都按抚处置使、水军万户、口子万户等官员，也相继跪地请降。

    消息传到东莱，全城震动。

    都护府使朴成焕连夜派出快马，向庆尚道观察使报告，请求调集镇军驻守防御。

    然而，那个时候，朝鲜政局正经历剧变，光海君李珲在部分东江镇明军和新洲军的支持下攻入汉城，原国王李倧退守安东，王位之争愈演愈烈。

    庆尚道的官员们都在骑墙观望，打探风向到底如何，谁还有空去管沿海「贼袭」的事情？

    观察使衙门只发来一道文书，措辞含糊：「贼情叵测，尔等当戮力守御。道兵乏匮，暂难分拨。」

    翻译过来就是：我们现在没空，有什麽事，你们自己处理，别来烦上官！

    收到这份回复，东莱官员们的心都凉了半截。

    自行徵调民壮？

    这几年来，新洲人联合东江镇明军频频袭扰朝鲜沿岸，防御体系早被打得千疮百孔，军备更是废弛，哪里还有余力抵抗？

    那些临时徵召的民壮，拿着竹枪木棍，能挡住新洲人的火炮火枪？

    果然，新洲人在巩固了巨济岛的占领後，於去年九月骤然袭来。

    两艘炮船，四艘运输船，黑压压的一片。

    都护府使朴成焕登上城墙，一眼望去，脸色瞬间煞白。

    他召集城中官员商议，有人主张死守，有人主张和议，吵成一团。

    朴成焕身为都护府使，背负守土之责，自然不敢弃城而逃。

    可援兵在哪里？

    汉城那边自顾不暇，庆尚道观察使早就指示「自行处置」。

    东莱城内，正规镇戍军只有三百余人，加上临时徵召的民壮，也不过一两千之数。

    而新洲人，光那两艘炮船上的火炮，就足以把城墙轰成齑粉。

    守城战只持续了半天。

    在舰炮的掩护下，新洲火枪兵直接杀到城下，几排乱枪，城头守军便一哄而散。

    朴成焕返回府邸，闭门半时辰後，管家发现他悬於正梁，脚下翻倒的官帽里留着一封血书：「臣力已竭，唯以死报国恩。」

    余下官员见状，齐聚府衙二堂。

    金名仁记得那时秋雨初降，檐水滴在青砖上嗒嗒作响，如更漏催命。

    最终，所有人整冠理袍，捧官印、兵符、户籍黄册，徒步至城门献降。

    不投降又能怎样？

    难道真的要为这个摇摇欲坠的朝廷殉葬？

    出乎所有人意料的是，新洲人占领东莱後，并未大开杀戒，也未纵兵抢掠。

    他们只是接管了府库、粮仓、武备，然後贴出告示：一切照旧，官员各司其职，百姓各安其业。

    但有三条新规：第一，协助新洲人维持秩序；第二，按时徵收赋税并上缴府库；第三，不得私自联络汉城或其他各道郡县。

    当时许多人都以为，新洲人在抢了一把後，待不了多久便会撤离，就像前几年那样，他们袭扰沿海，掠了财物和人口就走，从不长期占据。

    然而，万万没想到，他们在攻占东莱後，便赖着不走了。

    他们强征民夫扩建海港，石砌码头延伸入海，在虎岩山筑棱堡炮台，黑洞洞的炮口俯瞰全城。

    更将城外驿馆改建营房，俨然长驻之势。

    今岁夏税秋粮，新洲「民政官」径直下发征额：除朝廷正赋外，另加征「协防粮」、「港务捐」。

    粮车先运往拓殖仓过秤，而後径直押往码头。

    有官员嗫嚅「此乃解送王仓之粮」，被当众鞭笞二十，革职羁押。

    消息传开，再无人敢言。

    新洲人的粮船往来不绝。

    除东莱本府外，传言他们在统营、固城一带亦设卡征粮，甚至渡海至全罗道、忠清道采买。

    有商贾透露，新洲人开出的米价高出市价两成，世家大族暗中售粮者不在少数。

    「大人，前面就是码头了。」一名亲兵的声音将金名仁从回忆中拉回。

    他擡头望去，官道已经走到尽头，前方是一片开阔的码头区。

    原本这里只是个小渔港，只有几座简陋的木栈桥。

    但新洲人来了之後，徵调民壮，大兴土木，如今已建成三座石砌码头泊位，每座都可供大船停靠。

    码头後方，是新建的仓库区，一排排砖石结构的仓房整齐排列，屋顶铺着瓦片，在晨光中泛着青灰色的光泽。

    更引人注目的，是码头旁停泊的船只。

    一艘新洲炮船赫然在列，船身高大，桅杆耸立，侧舷的炮窗闭合着，但其中却隐藏着毁天灭地的火炮。

    旁边还有几艘运输船，船型较胖，此刻正有苦力在装船，一袋袋粮包被扛上跳板，一点一点地运进船舱。

    但让金名仁眼皮一跳的，是另一艘刚刚靠泊停驻的船。

    那船型与新洲船不同，更接近倭国的关船，船头高翘，船身漆成黑色，船帆上绘着家纹一是五七桐纹，金名仁认得，那是对马宗氏的家徽。

    船板放下，一队队武士正从船上走下。

    他们穿着轻衣，头戴阵笠，腰佩太刀，足蹬草鞋。

    人数约有一百余人，队列严整，鸦雀无声，只有衣襟摩擦的窸窣声和木屐踩踏石板的嗒嗒声。

    倭人！

    还是战兵！

    新洲人什麽时候引来这麽多倭人？

    金名仁心中警铃大作。

    朝鲜王国与倭国的关系向来复杂，壬辰倭乱才过去不到五十年，那场惨烈的战争让朝鲜半岛满目疮痍，至今仍有余痛。

    虽然近年来日朝之间有贸易往来，也有通信使节互访，但朝鲜上下对日本仍抱有深深的警惕。

    而现在，新洲人竟然把倭国武士带到了朝鲜的土地上。

    他们想做什麽？

    难道要对朝鲜内陆动手了？

    还是说，新洲人的野心不止於朝鲜，还想染指倭国？

    「大人————」亲兵也看到了那些武士，声音有些发颤。

    「勿慌。」金名仁深吸一口气，强迫自己镇定下来，「按计划交接粮食，其他事，勿要多问，勿要多看。」

    车队驶入码头区。

    新洲士兵早已在此等候。

    他们穿着青灰色号衣，端着火枪，虎视眈眈。

    带队的是个三十来岁的军官，身材壮硕，皮肤黝黑，像是常年在海上讨生活的人。

    金名仁记得他姓陈，是新洲驻东莱的军事主官，军衔是「上尉」一—嗯，一个新洲人的军阶，相当於朝鲜的百户。

    「金大人，准时。」这位陈上尉的操着一口大明山东话，手里拿着一本帐簿，和身後一名文书模样的人低声说了几句，然後走上前来。

    「陈大人。」金名仁下马，拱手行礼，「一千五百石稻米，已悉数运到。这是帐目，请大人过目。」

    陈存信接过帐簿，粗粗扫了一眼，点点头：「开始交接吧。刘文书，你带人去点数、验货。」

    那名刘文书应了一声，带着几名新洲士兵和朝鲜通译，走向粮车。

    他们随机抽查了几车，割开麻袋，抓起一把稻米仔细查看成色，又用特制的秤重新过磅。

    全程刻板如操典，朝鲜夫子垂手侍立，大气不敢喘。

    金名仁在一旁看着，心中五味杂陈。

    这些粮食，是东莱百姓辛苦一年种出来的，现在却要被运走，去养活新洲人收拢的大明移民。

    而他，作为朝鲜官员，不仅不能保护百姓的粮食，还要亲自押运，亲手交给占领者。

    这是何等的讽刺，何等的屈辱！

    他的目光不由自主地又飘向那艘倭国关船。

    武士们已经下了船，正在码头上列队。

    有个脸上有刀疤的倭国武士首领，正在对新洲军官说什麽，手势很大，似乎在争论。

    新洲军官则显得很平静，不时摇头，或者摊手，表示不同意。

    他们在争论什麽？

    金名仁听得不是很真切，但能感觉到气氛有些紧张。

    「金佥使。」那名刘文书的声音将他拉回现实，「粮食数目没错，这是收据。」

    刘文生递过一张纸，上面用汉字写着收到稻谷一千五百石，落款是新洲北瀛拓殖区东莱联络处，盖着一个红色的印章一印章的形状很奇怪，不是朝鲜官员常用的方形或圆形，而是一个五角星。

    金名仁双手接过，小心折好放，进袖袋里。

    这张纸对东莱府官员而言，没有任何实际意义，只是走个形式罢了。

    「刘先生————」他犹豫了一下，还是忍不住问道，「那艘倭船————是来做生意的吗？」

    刘文书看了他一眼，很是不悦地说道：「金佥使，有些事，不知道比较好。」

    金名仁心中一凛，连忙低头：「是，下官多嘴了。」

    「粮食交接完毕，你们可以回去了。」刘文书摆摆手，转身走向仓库，不再理会他。

    金名仁僵在原地，目光掠过那些倭国武士，掠过新洲士兵冰冷的火枪，最後落在海面铅灰色的波涛上。

    新洲人、倭人、北边虎视眈眈的东江镇、汉城与安东对峙的两位「国君」————

    朝鲜如浪中扁舟，而自己这等微末小吏，不过是桅杆上的一片碎帆，除了随风颠簸，还能如何？

    恐怕只能随波逐流，在夹缝中艰难求生罢了。

    他叹了口气，翻身上马，对几名军官下令：「————回城。」

    队伍掉头，离开码头。

    车轮声再次响起，但这次听起来更加沉重，仿佛载着的不是空车，而是整个朝鲜的颓败和无奈。

    码头上，新洲军官和倭国武士的争论似乎结束了。

    双方似乎达成了某种妥协，倭国武士首领的脸色缓和了一些，对新洲军官肃然鞠躬。

    新洲军官还礼，然後招手叫来一个士兵，低声吩咐了几句。

    两名士兵擡出一口木箱。

    箱盖开启的刹那，阳光下闪过金属冷光。

    是火统？

    还是银锭？

    他猛地扭回头，催马疾行。

    不该看，不该知。

    在这乱世夹缝中，无知或许是唯一的护身符。

    一阵秋风吹来，卷起尘土扑向车队。

    粮袋残留的稻壳被风扬起，纷扬如雪，落在朝鲜士兵破旧的号衣上，落在夫子佝偻的肩头，也落在金名仁的官袍前襟。

    这个世道，什麽时候是个头呀！

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