第一百五十三章：立夏

    开泰二十四年五月初五，端午。

    会宁城褪去了春日的温婉，换上了一身夏日的盛装。混同江两岸的青山绿得发亮，野花漫山遍野地开着，黄的白的紫的，像撒了一地的碎锦。江边的柳丝长及水面，随风摇曳，拂起圈圈涟漪。

    萧惊澜站在望京亭里，望着这一切。

    来会宁已经半年了。半年来，她从一个初来乍到的“京城姑娘”，变成了会宁城的“都护夫人”。她学会了女真话，学会了骑马射箭，学会了腌酸菜、晒肉干、酿果酒。斡鲁补的媳妇如今跟她亲得像姐妹，挞不野的徒弟们见了她就叫“嫂子”，习不失的女儿天天缠着她讲故事。

    而按出虎，还是那个按出虎。

    每天早上，照例端着一碗热汤出现在门口。中午，照例跑回来陪她吃饭。晚上，照例拉着她的手在城里散步。有时说话，有时不说话，就那么走着，也觉得挺好。

    “澜儿！”按出虎的声音从山下传来。

    萧惊澜低头看去，见他抱着一捆艾草，深一脚浅一脚地往山上爬。

    “你怎么上来了？”萧惊澜迎下去。

    按出虎把艾草举到她面前：“端午要插艾草，辟邪的。我上山割的，新鲜！”

    萧惊澜接过艾草，低头闻了闻。清香幽幽，很好闻。

    “谢谢。”她道。

    按出虎咧嘴笑了，笑得见牙不见眼。

    两人回到院里，按出虎爬上爬下，把艾草插在门框上、窗框上，插得到处都是。萧惊澜站在院里，看着他笨拙又认真的样子，忍不住笑了。

    “傻子，够了。再插，院子都成草窝了。”

    按出虎跳下来，拍拍手，嘿嘿笑道：“多插点，保佑咱们平平安安。”

    萧惊澜走过去，握住他的手。

    “会的。”她道，“咱们会一直平平安安的。”

    五月初十，阿骨打又召集众人议事。

    这一次，议题更加沉重。

    “朝廷又来消息了。”阿骨打面色凝重，“有人弹劾我‘拥兵自重’，说我在混同江‘私设朝廷’，要削我的都护之职，召回京城‘述职’。”

    殿内一片死寂。

    斡鲁补这次没有拍案而起，而是咬着牙，一字一顿：“欺人太甚。”

    挞不野也沉着脸：“阿骨打大人，咱们反了吧！”

    “住口！”阿骨打厉声喝道，目光如刀，扫过众人，“这话，以后不许再说！”

    挞不野低下头，不敢再言。

    阿骨打看向萧惊澜：“澜儿，你怎么看？”

    萧惊澜沉默良久，缓缓道：“陛下不会这么做。太子殿下也不会。这一定是朝中有些人假传圣旨，或者故意放出风声，试探咱们的反应。”

    阿骨打点头：“我也是这么想的。但不怕一万，就怕万一。若朝廷真下旨召我回京，我该不该去？”

    萧惊澜又沉默了。

    去，是送死。不去，是造反。

    进退两难。

    她忽然想起祖母说过的话：“有些路，走着走着就走到了悬崖边。这时候，不能跳，不能退，只能绕着走。”

    “阿骨打叔叔，”她抬起头，“咱们可以先发制人。”

    “怎么说？”

    萧惊澜道：“主动上书，请求削减兵权。主动提出，让按出虎率兵进京‘助防’。主动表示，愿将完颜部一半兵马交给朝廷指挥。姿态做足了，让他们无话可说。”

    阿骨打看着她，看着她眼中的沉静，心中涌起复杂的情绪。

    这孩子，越来越像萧姑姑了。

    “好。”他道，“就这么办。”

    五月十五，按出虎接到任务——率五百精兵进京“助防”。

    名义上是助防，实际上是示好，是让朝廷看看，女真人是听话的，是忠诚的。

    按出虎跪在阿骨打面前，郑重道：“阿骨打叔叔放心，侄儿一定不辱使命！”

    阿骨打扶起他，拍拍他的肩膀：“去吧。把澜儿也带上。她许久没回京城了，正好回去看看。”

    萧惊澜一怔。

    她没想到，这么快就要回去。

    五月二十，启程的日子。

    萧惊澜站在望京亭里，最后看了一眼那两棵树。“萧姑姑树”和“望京树”并肩而立，枝繁叶茂，绿意盎然。

    她走过去，伸手抚摸着那粗糙的树皮。

    “等我回来。”她轻声道。

    按出虎走过来，牵起她的手。

    “走吧。”他道，“还会回来的。”

    萧惊澜点点头，跟着他走下山去。

    队伍缓缓启程，向南而行。

    萧惊澜回头，望着那座越来越远的城池，望着那两棵依稀可见的树，眼眶微微发红。

    但她没有哭。

    她知道，她还会回来的。

    一定会的。

    六月初十，队伍抵达上京。

    远远望见那座巍峨的城池时，萧惊澜的心跳加快了。

    六年了。

    她离开这里，整整六年了。

    城门口，皇帝带着百官，已经等在那里。

    太子站在最前面，见她来，快步迎上。

    “澜儿！”

    萧惊澜下马，朝他跑去。跑得太急，差点摔倒。太子一把扶住她，把她紧紧抱在怀里。

    “傻丫头，回来了。”

    萧惊澜伏在他肩上，眼泪止不住地流。

    “太子哥哥，我回来了。”

    太子松开她，上上下下打量着她。她瘦了，也黑了，但眼睛更亮了，脸上带着一种以前没有的沉静。

    “好。”他道，“回来就好。”

    按出虎走上前，单膝跪地：“臣完颜按出虎，叩见太子殿下！”

    太子扶起他，看着他，看着这个黑黑的、壮实的青年，嘴角浮起笑意。

    “按出虎，朕听说你对澜儿很好。朕很高兴。”

    按出虎咧嘴笑了，笑得见牙不见眼。

    皇帝也走过来，看着萧惊澜，看着这个当年送走的女孩，如今已经是个亭亭玉立的少妇了。

    “澜儿，”他轻声道，“回家了。”

    萧惊澜跪下，叩首：“臣女叩见陛下。臣女……回来了。”

    皇帝扶起她，看着她眼中的泪光，心中涌起复杂的情绪。

    “好。”他道，“回来就好。”

    太傅院的门还是那扇门，院里的树还是那些树。

    那两棵“萧姑姑树”更高了，枝繁叶茂，洒下一片浓荫。那棵小桃树也长高了许多，枝头挂满了青青的小毛桃。

    萧惊澜站在树下，仰头望着满树的叶子，眼泪又落了下来。

    “祖母，”她轻声道，“孙女回来了。”

    风吹过，树叶沙沙作响，仿佛在回应。

    按出虎走到她身边，握住她的手。

    “澜儿，你祖母看到了。”

    萧惊澜点头，靠在他肩上。

    夕阳西下，将太傅院染成一片金红。

    那两棵树静静地立着，在晚风中轻轻摇曳。

    像两个守夜的人，等着远方的孩子回家。

    【历史信息注脚】

    立夏：二十四节气之一，标志着夏季的开始。

    端午：农历五月初五，古代重要节日，有插艾草、吃粽子等习俗。

    第一百五十四章：归燕

    开泰二十四年六月十五，夏至已过，暑意渐浓。

    上京城笼罩在一片燠热之中。御河两岸的柳丝无精打采地垂着，知了拼了命地叫唤，一声高过一声，吵得人心烦意乱。但太傅院内，却是一片清凉。

    那两棵“萧姑姑树”枝繁叶茂，洒下一片浓荫。旁边那棵小桃树已经长到一人多高，枝头挂满了青青的小毛桃，藏在叶间，探头探脑。

    萧惊澜坐在树下，摇着蒲扇，望着这一切。

    回来五天了。

    五天里，她带着按出虎把京城逛了个遍。去看御河的桃花——虽然花早就谢了，但按出虎还是看得很认真。去看西苑的围场——按出虎跃跃欲试，想跟禁军比试箭法，被萧惊澜拦住了。去看国子监——那十个女真子弟正在读书，见了按出虎，呼啦啦围上来，“按出虎哥哥”“按出虎叔叔”叫个不停。

    五天里，按出虎被皇帝召见了三次，被太子拉着喝了两次酒，被张俭考了一回学问，被萧忽古拉到军营里转了一圈。他回来跟萧惊澜说，京城的人真好，就是规矩太多，累得慌。

    萧惊澜听了，只是笑。

    “澜儿！”按出虎的声音从院门口传来。

    萧惊澜抬头，见他抱着一只大西瓜，气喘吁吁地走进来。

    “御膳房新进的西瓜，冰镇过的！”他把西瓜放在石桌上，“太子殿下让人送来的，说让你尝尝鲜。”

    萧惊澜看着那只圆滚滚的西瓜，忍不住笑了。

    “你抱着它跑了一路？”

    按出虎点头：“我怕它摔了。”

    萧惊澜摇摇头，起身去拿刀。

    两人坐在树下，吃着西瓜，有一搭没一搭地说话。

    按出虎忽然道：“澜儿，你说，咱们什么时候回会宁？”

    萧惊澜一怔：“想家了？”

    按出虎挠挠头：“也不是想家，就是想……想那两棵树。不知道它们长得好不好，有没有人浇水。”

    萧惊澜看着他，看着他眼中的思念，心中涌起暖流。

    “快了。”她道，“等过了秋天，咱们就回去。”

    按出虎点点头，又低头吃西瓜。

    六月二十，太子来访。

    他穿着一身便装，只带着两个侍卫，像普通人一样走进太傅院。

    按出虎正在院中练箭，见他进来，连忙收弓行礼。太子摆摆手，示意他不必多礼。

    “澜儿呢？”

    “在屋里。”按出虎道，“我去叫她。”

    太子拦住他：“别叫。让她歇着。我找你说几句话。”

    按出虎一怔，随即恭恭敬敬地站着。

    太子看着他，看着这个黑黑的、壮实的青年，缓缓道：“按出虎，你来京城也有几天了。你觉得，京城怎么样？”

    按出虎老实道：“好。就是规矩太多，累得慌。”

    太子笑了：“那你觉得，会宁好还是京城好？”

    按出虎想了想，道：“会宁好。会宁自在。”

    太子点点头，又道：“那你知道，朝廷里有些人，不想让你们自在吗？”

    按出虎沉默了。

    太子看着他，继续道：“你带来的那五百精兵，有人在议论，说这是‘示威’，不是‘助防’。说你们女真人，狼子野心，不可轻信。”

    按出虎抬起头，直视太子的眼睛：“太子殿下，臣可以用性命担保，阿骨打叔叔绝无二心。臣也绝无二心。臣来京城，是来表忠心的，不是来示威的。”

    太子看着他，看着他眼中的真诚，心中涌起复杂的情绪。

    “朕信你。”他道，“但朕信你，别人不信。你要让那些人信你，就得做给他们看。”

    按出虎问：“怎么做？”

    太子道：“约束好你的人，不许惹事。多跟京城的官员走动，让他们知道，你们女真人也是人，不是狼。多学学这边的规矩，别让人挑出错来。”

    按出虎重重点头：“臣记住了。”

    太子拍拍他的肩膀，转身走进屋里。

    萧惊澜正坐在窗前，听着他们说话。见太子进来，她起身行礼。

    太子扶住她，轻声道：“你都听见了？”

    萧惊澜点头。

    太子看着她，看着她眼中的担忧，轻声道：“澜儿，你放心。有我在，不会让他们乱来。”

    萧惊澜眼眶微微发红。

    “太子哥哥，谢谢你。”

    太子摇摇头，笑道：“谢什么。你是我妹妹。”

    六月二十五，按出虎带着几个亲兵，去拜访张俭。

    张俭已经六十多岁了，须发皆白，但精神还好。见按出虎来，他亲自迎到门口，拉着他的手往里走。

    “按出虎将军，久仰久仰！”

    按出虎受宠若惊，连连道：“张尚书客气了，晚辈不敢当。”

    两人在厅中坐下，喝茶说话。张俭问起会宁的风土人情，按出虎一一作答。张俭又问起阿骨打的近况，按出虎也一一作答。说着说着，张俭忽然道：

    “按出虎将军，老夫有一句话，不知当讲不当讲。”

    按出虎正色道：“张尚书请讲。”

    张俭看着他，缓缓道：“你们女真人，这些年太顺了。顺得让有些人眼红。眼红的人多了，就会有闲话。闲话多了，就会有是非。有是非了，就会有人想动手。”

    按出虎沉默。

    张俭继续道：“你们现在做的，是对的。送子弟来读书，是对的。派兵来助防，是对的。多走动，多结交，都是对的。但光做还不够，还要做得让人看见。要让所有人都知道，你们女真人，是真心归附大辽的。”

    按出虎起身，深深一揖：“张尚书金玉良言，晚辈记住了。”

    张俭扶起他，笑道：“记住了就好。回去吧，别让澜儿等急了。”

    按出虎咧嘴笑了，笑得见牙不见眼。

    七月初一，萧惊澜收到阿骨打的信。

    信写得很长，絮絮叨叨的，像他这个人：

    “澜儿妹妹，见字如面。

    会宁一切都好，就是少了你们俩，冷清了许多。那两棵树我每天去看，浇了水，松了土，长得可好了。你种的那棵桃树，今年结了好些桃子，青青的，还没熟。等你回来吃。

    按出虎那小子怎么样？没给你惹祸吧？他在京城要是敢不听话，你尽管骂，骂完了写信告诉我，我接着骂。

    朝廷里那些人，还在闹吗？太子殿下对你们好不好？张尚书身体还好吗？

    我想你们了。

    阿骨打顿首”

    萧惊澜看着这封信，嘴角浮起笑意。

    她把信贴在胸口，闭上眼睛。

    脑海里，全是会宁的一切。

    那两棵树，那座望京亭，那条奔流不息的混同江，还有那个站在城门口送他们的身影。

    她想回去了。

    但她也知道，现在还不是时候。

    还有事要做，还有人要见，还有路要走。

    她睁开眼，望向窗外。

    窗外，那两棵“萧姑姑树”静静地立着，在晚风中轻轻摇曳。

    像祖母一样，看着她，陪着她。

    她忽然不觉得孤单了。

    【历史信息注脚】

    归燕：取燕子归巢之意，寓意萧惊澜在京城与故人重逢，同时心系会宁。

    御膳房：皇宫中负责皇帝膳食的机构。

    张俭拜访：展现按出虎在京城的社交活动，为融入朝廷做努力。

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