第460章 河南道突变

    “隋末战乱，各处兵灾不断，世家豪门大量兼并土地。”

    李承乾说着站起身，站在塬上，看着下方的无数田亩。

    “关中各地自我李唐成立之后，因为有功将士众多，所以大多可分到土地，但是关中之外呢？大量的土地掌握在世家豪强手中，寻常农户，全靠一亩三分薄地养家糊口，一旦遭遇天灾、赋税、徭役，家中无力支撑。

    百姓没有赖以生存的土地，人口又怎会迅速增加？一个王朝若是失去了人口，意味着什么，魏大人应该比我更清楚。”

    “且世家豪强们大肆收纳逃户为佃客，名下田亩越兼并越多，却借着荫户、僧籍、官户的身份规避赋税；流民脱离原籍，户籍册上的课丁越来越少，地方官吏为凑齐朝廷定额，只能将逃户的赋税摊派在仅剩的自耕农身上。

    赋税越摊越重，又逼迫更多农户变卖田产逃亡，恶性循环之下，朝廷在册的耕地不断流失，授田之法渐渐形同虚设，长此以往，不出数十年，均田制必然崩塌，届时天下流民四起，便是隋末乱象重演。”

    魏征闻言神色凝重，“老臣明白殿下括户之意，清查人口，便是要把隐匿的逃户重新编入户籍，查出豪强荫蔽的依附人口，清丈被非法兼并的无籍田地，将多余的官田、被强占的荒地重新收归官府，再依照田令，还给失地流民授田，让百姓重新守着自家田地耕种纳赋。

    可放宽商事，与土地归于百姓之间，又有何种关联？商贾逐利，历来喜好囤积田产，放任商贸，只怕反倒会助长富商兼并土地之风。”

    李承乾微微摇头，缓缓开口解释道，“魏大人只看到商贾购地兼并之弊，却忽略了很重要的一点，孤之所以主张兴商。除了让我大唐更加兴盛之外，就是想要让那些世家豪强将目光不要放在百姓那一亩三分地上。

    商业的利润远超农业，只要让那些人尝到甜头，在加以朝廷的宏观调控，那么那些世家豪强自然不会再去跟百姓抢地。而且商业税也会逐渐代替农业税，减少百姓负担。

    而一旦百姓手中有了土地，依靠着土地产出，以及农税减少，那么百姓的负担就会减少，人口自然就会增加。”

    李承乾说完顿了顿，随后继续开口说道。

    “孤从未妄想废弃农本，恰恰是深知农耕、土地才是万民根本。清查天下户口，是为了摸清隐匿田地、解放依附流民，让被巧取豪夺的耕地重新归于农户；适度鼓励商业，是为给百姓多留一条谋生退路。二者相辅相成，最终的目的，都是守住耕者有其田，不让万千百姓再度失去立身之本。”

    话音落下，气氛一时有些安静。

    魏征久久默然，随后对着李承乾恭敬行了一礼。

    另一边朝廷派遣的负责人口清查的队伍也是抵达汴州驻节。

    为避地方官私相请托、豪门暗中贿赂，一众官员并未住进汴州州衙馆舍，而是择了城郊一处闲置驿院落脚。

    自抵达汴州之后，已接连查出好几起地主豪强瞒匿人口、夺取民田的实情。

    消息一路顺着乡绅纽带传到汴州几大世家耳中，顿时引起一阵恐慌。

    此番朝廷下旨彻查天下隐漏户口，一旦勘核落地，依附各家的荫户要重新编入户籍，被巧取豪夺的田地尽数归还失地百姓，还要追缴历年拖欠的赋税。

    一众世家积攒半生的家业、赖以稳固地方势力的根基，顷刻间便要崩塌。

    开始的时候这些人托汴州刺史代为说情、重金馈赠使臣、假意献上良田贿赂，结果尽数被朝廷来的人开口回绝。

    眼见软的不行，一众地头蛇便生出了铤而走险的狠戾，决意要用最粗暴的方式，逼走这些人，让他们不能再继续调查下去。

    夜色渐浓，白日里往来奔走的差役早已歇息，驿馆高墙之内，唯有正厅几间屋舍依旧灯火通明。

    几名官吏伏案灯下，逐一核对这几日调查的户籍台账，将查出的荫户姓名、豪强隐匿田亩的位置细细誊抄归档。

    值守的两名府兵守在驿馆正门，有一搭没一搭的聊着天。

    三更时分，数十道黑影借着月色掩护，悄无声息摸到驿馆外墙。

    这些人怀中抱着浸透油脂的柴捆、麻布，皆是特意准备好的引火之物。

    为首之人压低声音吩咐几句，众人分头行动，避开正门值守兵丁，顺着驿馆后墙偏僻角落翻入院中。

    确定没有引起动静后，这些黑影迅速散开，将浸满油脂的柴草堆在屋檐、窗根之下，然后掏出火折子轻轻一捻，一簇火苗顺势引燃麻布。在油脂的助燃下，火势瞬间腾起，赤红火舌顺着房檐迅速向上翻卷，噼啪的烧裂声响划破深夜寂静。

    浓烟裹挟着灼热气息瞬间弥漫开来。

    “走水了！走水了！”

    负责值守的府兵最先发现了火情，呼喊声瞬间响彻驿馆。

    “真没问题吗？”

    不远处，几道身影正远远看着冒出浓烟的驿馆，有人不由忐忑的询问道。

    “能有什么问题，就那点东西，最多烧上一两间房子而已。让这些长安来的知难而退”

    为首之人不在意的说道。

    只不过他话还没说完，忽然从远处刮来一阵狂风，风助火势，大火瞬间朝着连片屋舍疯狂蔓延。

    看着眨眼间就已经无法控制的大火，几人顿时傻眼了。

    而驿馆内，原本正在休息的官员听到外面的呼喊，瞬间惊醒，众人慌忙起身想要冲出屋舍，可大火已经封死门窗，滚烫的木碎屑不断坠落，呛人的浓烟涌入屋内，令人睁不开双眼。

    哭喊声、救火的呼喝声、房屋坍塌的巨响混杂在一起，驿馆转瞬沦为一片火海。

    周边闻讯赶来的乡民、州府兵丁拎着水桶、沙土奋力扑火，可火势过猛，连片屋舍早已无力回天。

    “完了，全完了！”

    “天要塌了啊。”

    闻讯赶来的汴州官员看着被大火吞没的驿馆，跌坐在地，面色惨白，失神的喃喃自语。

    待到天边泛起鱼肚白，烈火终于渐渐熄灭。

    此时的驿馆已经沦为一片焦黑废墟，梁柱尽数碳化坍塌，满地灰烬狼藉。

    驻扎在驿馆内负责清查人口的官员无一生还。

    “什么！你再说一遍！”

    当消息送到洛阳的时候，原本正在处理事务的李恪，当即从椅子上惊座而起。

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