第235章：帝心倦怠 忽必烈晚年台于理政

    话说真金太子骤然薨于东宫，满城文武、内外百姓无不震恸。东宫之内素白帷幔连绵，丧钟日夜不绝，江南江北各处官吏上表吊唁的文书堆积御案如山。忽必烈年过七十，本就常年受风寒旧疾侵扰，连日亲临东宫祭奠，几番扶棺痛哭，龙体损耗极重，自真金下葬归宫之后，便再无往日临朝理政的精气神，大元朝堂自此落下一层挥之不去的暮气。

    这一日早朝，天尚未亮，文武百官依照旧例齐聚大明宫阙下，品阶分列，静候天子升殿。往日五更时分，宫门便会开启，内侍传呼百官入内，可今日从寅时等到卯时，东方天光大亮，金銮殿殿门依旧紧闭，值守宦官来回踱步，神色惶惶。

    平章政事麦术丁上前一步，拉住一名内侍低声询问：“今日圣驾何故迟迟不临朝？昨日奏报的江南水患、西北宗藩粮草调度诸事，尚待陛下圣裁，耽搁不得。”

    内侍连连叹气，左右张望无人，才压低声音回话：“麦相莫要高声，陛下自太子薨后，夜夜难眠，昨日傍晚又召西域术士入宫炼制丹药，夜半才歇息，今日晨起头晕目眩，传旨今日免早朝，所有奏章尽数送入后宫紫檀阁，由内侍先行分拣，陛下午后再择要阅览。”

    话音落，两侧文武百官纷纷交头接耳，殿下一片细碎议论之声。

    吏部尚书董文用眉头紧锁，上前对身旁中书右丞相完泽道：“太子在世之时，每日天不亮便入中书省坐镇，各地民情、官吏贪腐、府库收支，无一不细细核查，凡有急难奏章，连夜入宫面奏陛下，从无积压。如今储位空悬，陛下又疏于临朝，长此以往，朝堂政务岂不要全盘搁置？”

    完泽抬手轻按，示意董文用压低语声，满面愁苦：“董尚书所言，我何尝不知？只是陛下痛失爱子，心中郁结难舒，我等身为臣子，又怎好反复催促，惹陛下心烦。前日我入宫求见，欲商议江南减免赋税之事，内侍通报三次，陛下只传一句‘诸事暂且缓办’，便不肯相见。”

    一旁蒙古勋贵、宗王乃颜的使者冷笑一声，高声插话：“太子在时事事严苛，清查宗藩私田、削减封地俸禄，百般约束我蒙古宗室，如今太子不在，陛下不愿操劳，反倒落得清净。地方州县些许小事，何须日日惊扰圣驾，各行省自行处置便是。”

    这话一出，汉法派官员瞬间面露愠色。

    御史中丞崔彧当即出列，拱手对着宫阙方向高声进言：“宗藩封地侵占民田、色目商人垄断盐茶、各路转运使克扣赈灾粮，皆是关乎天下万民的大事，若尽数交由行省自行决断，无中枢监察制衡，不出数年，贪腐乱象必将再度蔓延江南！当初太子耗费数年整顿弊政，一番心血眼看就要付诸东流！”

    乃颜使者当即横眉相对：“崔中丞句句替汉民说话，处处打压蒙古勋贵，莫非心中只记得故太子仁政，全然不顾我大元开国宗亲之功？陛下如今心中悲痛，你等还要拿繁杂政务烦扰圣躬，是何居心！”

    两方官员当场争执起来，殿之下文武分裂为两派，一派追随太子遗留的汉法新政，忧心天下民生；一派是蒙古宗藩、色目旧臣，借机想要挣脱太子当年定下的管束，互相辩驳，喧闹不休。

    值守侍卫统领见场面失控，连忙急步入后宫禀报忽必烈。

    半个时辰过后，一名贴身宦官捧着一道口谕缓步走出，立于丹陛之上高声宣读：

    “圣上有旨：太子新丧，朕心神哀痛，无力日日临朝。中书省寻常民政、州县赋税，由左右丞相会同平章自行商议处置；边疆用兵、宗藩封赏、大额国库调拨三类要事，整理成册，每日黄昏送入后宫，朕隔日批阅。其余细碎民情，不必时时启奏，勿要扰朕清净。”

    口谕宣读完毕，百官皆是心头一沉。

    董文用双膝跪地，对着内官宣呼：“臣董文用，恳请陛下保重龙体之余，切勿荒废朝政！江南水旱连年，百姓困苦，若中枢疏于管束，阿合马旧党余孽势必卷土重来，辜负太子生前一片安民苦心！”

    宦官面露难色，摇手道：“董尚书，陛下心绪极差，前日提及太子旧事，已然动怒，臣不敢再以此类言语回禀，尚书请回吧。”

    百官无可奈何，只能黯然散去，各归官署。

    中书省大堂之内，完泽、董文用、崔彧一众汉法臣子围坐一桌，桌上摊满各地急报。

    崔彧一拳轻拍案几，眼底满是悲凉：“当年至元十八年，太子锐意革新，压制贪腐、清丈寺田、约束宗藩，硬生生稳住天下动荡，那时陛下尚全力支持储君。自至元二十一年君臣生隙，陛下渐渐疏远太子，如今太子离世，陛下索性倦怠朝政，当年一条条利民新政，如今再无东宫之人牵头推行。”

    董文用拿起一份江南递来的密报，纸上字迹潦草，写满江南豪强勾结官吏兼并农田之事：“太子在世时，屡次下文书清查豪强田产，但凡隐匿不报者，一律没收分予流民。如今陛下无心过问，各地豪强又开始肆无忌惮，江浙百姓之前稍稍缓和的民怨，又要再度积攒。”

    完泽长叹一声，指尖摩挲案上太子生前批阅过的旧奏章，纸页之上全是真金亲笔批注，字字心系百姓疾苦：“陛下暮年多疑，痛失太子之后，更是不愿再听逆耳忠言。往日太子居中调和，一边规劝陛下宽仁待民，一边制衡勋贵色目，如今这座桥梁断了。我们几人虽有心延续新政，可手中无储君这般权重，但凡触及宗藩、色目财臣利益，便会被人在后宫不断进谗，陛下不愿深究，我们纵有满腔抱负，也寸步难行。”

    正交谈间，门外有人来报，西域一众色目富商联合平章桑哥，送来大批奇珍珠宝，想要求见陛下，请求放宽各地盐铁专营权限，恢复当年阿合马时期重税敛财之法。

    董文用听闻，脸色瞬间惨白：“果然不出所料，太子一去，这群敛财之徒立刻伺机而动。当初至元十九年阿合马伏诛，太子费尽心力打压其党羽，如今陛下倦怠朝政，无暇管束，他们正好卷土重来。”

    崔彧起身整理朝服：“我身为御史中丞，纠察百官乃是本职，即刻入宫上书，痛陈放开盐铁重税之害，纵使陛下动怒，我也不能坐视天下百姓再受盘剥。”

    完泽伸手拦住他，缓缓摇头：“崔中丞，切莫冲动。如今陛下满心悲戚，只要是劝阻财臣敛财、约束勋贵的奏疏，陛下皆不愿细看。昨日我递上减免江南赋税的折子，在内宫搁置三日，陛下只草草批了‘暂缓’二字。你此刻前去进言，非但于事无补，反倒会让桑哥等人抓住把柄，在后宫不断构陷我们这群追随太子新政的官员。”

    崔彧双拳紧握，眼眶泛红：“难道就眼睁睁看着太子数年心血尽数作废？看着天下百姓再度陷入苛政苦海？”

    “并非束手无策，只是需徐徐图之。”完泽望向窗外沉沉乌云，语气沉重，“陛下只是一时倦怠，龙体平复之后，或许会念及太子生前治国之功。眼下我们只能守住中书底线，尽量驳回桑哥等人过分的请求，安抚地方受灾百姓，暂且稳住局面，静待时机。可这大元朝堂，没了太子居中制衡，衰败的苗头，已然藏不住了。”

    后宫紫檀阁内，忽必烈斜倚软榻，身上裹着厚厚的狐裘，面前摆放着西域术士炼制的丹丸，内侍捧着成堆奏章立于一侧，大半文书都未曾拆封。

    老皇帝望着窗外飘落的秋叶，手中攥着一件真金太子年少时穿过的锦袍，长久沉默，眼底布满疲惫与落寞。

    身旁贴身近侍轻声劝道：“陛下，中书省送来桑哥等人的奏疏，请求放宽商贸赋税，充盈国库，陛下可要阅览？”

    忽必烈缓缓闭上双眼，挥了挥手，声音沙哑苍老：“搁置一旁，朕今日无心看这些。传旨，将西域乐姬召入殿内奏乐，再取美酒来。朝堂诸事，明日再说。”

    近侍不敢多言，躬身退下。

    殿内只剩下忽必烈一人，望着空荡荡的殿宇，想起往日真金每日入宫请安，君臣二人共论治国之道的光景，两行浊泪无声滑落。他心中既有丧子彻骨之痛，又有对储君往日声望的隐隐忌惮，两种心绪交织缠绕，搅得他无心打理万里江山。

    金銮殿再无勤勉储君居中调度，帝王暮气沉沉疏于理政，勋贵、色目财臣趁机挣脱管束，潜藏在四海之内的暗流，自此彻底失去约束，一步步向着不可挽回的方向涌去。

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