第四十章 ：晋升小旗，练皮达成

    陆川余光扫到身侧，站着同批入伍的夏东。

    夏东周身涌动的血气，让陆川心头一凛。

    他居然在不动声色之下，已然突破了练皮境界。

    难怪他有底气站出来，打算挑战小旗一职。

    随着战斗打响，出列的几名伍长，已经各自与选中的小旗交手。

    其中一人底蕴不足，交手没几个回合，便被小旗击倒在地。

    比试过了半个时辰，终于轮到夏东上场。

    他目光扫过全场，锁定一名尚未与人交手的小旗，开口：

    “邓小旗，我要挑战你。”

    邓小旗斜眼看向夏东，开口：

    “夏伍长，你竟要挑战我？你该清楚，我已是练皮境小成，一众小旗里我并不算最弱那一批。”

    夏东道：“还请邓小旗指教一番。”

    邓小旗应声：“好，既然夏伍长有这份底气，只管登台。”

    二人相继踏上擂台，即刻交手缠斗。

    陆川立于台下静静观望，邓小旗所用仅是军中通用基础拳法。

    反观夏东修习另有上乘武学，招式精妙远胜军中徒手套路，全程压制住邓小旗。

    交手十数个回合，夏东骤然抬手格开邓小旗攻来的拳脚，顺势发力一推，直接将对方拍落擂台。

    “夏东胜。”

    卫知节百户高声宣布比试结果。

    台下众人议论纷纷。

    “夏伍长果真天资过人，入伍才两月就能打赢小旗，此番定能晋升，往后前途不可限量，等下不如主动投到他麾下做事。”

    旁边有人附和：

    “说得没错，如今已是夏小旗，背后有人照拂，家底又殷实，往后升迁只会顺风顺水。”

    夏东听着台下一片吹捧，嘴角悄悄勾起一抹笑意，转瞬便收敛干净。

    他对着全场兵卒抱拳行礼，转身归入小旗队列。

    擂台比试接连又进行了数场，十余名伍长轮番上前挑战，最终成功取胜的仅有两人。

    一人与陆川素不相识，另一人便是夏东，陆川排在所有人最后，等候登场。

    几场挑战很快临近尾声，卫知节百户目光落到陆川身上，开口道：

    “你上前，挑选你的对手。”

    陆川朝卫知节抱拳行礼，目光扫过一众小旗。

    先前出战的伍长早已挑走最弱之人，那些小旗都已打满三场，无法再战。

    他沉吟片刻，视线最终落在一名练皮境小成的小旗身上。

    “大人，我要挑战这位小旗。”

    擂台之下兵卒们的声音嘈杂：

    “这伍长连练皮境都没突破，竟敢挑战练皮小成的，未免太不自量力。”

    “可不是，练皮境早已淬炼筋膜，抗打力极强，他这拳头打上去，恐怕跟挠痒没两样。”

    那小旗神色一怔，上前一步上下打量陆川，出声道：

    “你看样子还没突破练皮境，竟敢来挑战我？”

    “还请赐教。”

    陆川抱拳。

    这小旗性子还算温和，点了点头：

    “可以，但擂台上我不会留情。”

    “明白。”

    陆川当即摆开起手架势。

    这两月他不单修习枪法，也学过军中基础拳法，只是未曾用心打磨，如今也只停留在入门阶段。

    台上，那小旗轻轻摇头，同样摆出对敌架势。

    陆川眼神一凝，径直上前一拳轰出。

    对方反手便要擒拿，陆川立刻变招纵身飞踢，那人仓促回挡，硬接下这一击。

    二人随即辗转缠斗，转瞬便交手十数招。

    几番交手下来，那小旗只觉陆川拳劲沉重异常，每一次碰撞，身躯都控制不住发颤。

    不过十数招，体内气血已然翻涌。

    周身皮膜虽未破损，可浑厚力道穿透外皮，直震内里血肉脏腑。

    他急退一步，开口：

    “你尚未踏入练皮境，力道却这般强横，莫非天生神力？”

    陆川稳住身形，回应道：

    “往日力气便比常人多出三分，修习武道之后，气力更是一日胜过一日。”

    高台之上一众百户尽数将视线落在陆川身上，一名百户啧啧称奇，碰了碰身侧王百户：

    “你麾下这名伍长底子不错，天生一身巨力，筋骨难得。”

    王百户淡淡瞥他一眼：

    “这般天生神力，也就武道初期能占些上风。

    到了你我这等层次，谁不能挥出千斤力道？不过是一时优势罢了。”

    那百户点头附和：

    “倒也说得是。”

    众人视线重新落回擂台。

    陆川越打越是顺手，拳脚挥洒愈发自如，慢慢压过对手。

    那小旗见状低喝：

    “我要动用全力了！”

    招式骤然大开大合，意图强势压制陆川。

    陆川从容接下数招，寻隙反击。

    又缠斗数十回合，陆川捕捉到对方变招空档，抓住时机一拳冲出，拨开对方格挡的手臂，重重砸在胸口。

    砰的一声闷响，小旗应声倒飞，摔落擂台之外。

    “胜了！陆伍长胜了！”

    王茂山大嗓门骤然炸开，语气难掩兴奋。

    围观兵卒瞬间一片哗然。

    “他居然赢了！”

    “连练皮境都没踏入，竟能打赢练皮小成的人！”

    所有人目光齐聚擂台，满眼难以置信。

    陆川纵身跃下擂台，上前扶起倒地的小旗：

    “多谢手下留情。”

    小旗苦笑摇头：

    “技不如人，不必多说客套话。”

    高台之上，卫知节目光在陆川身上停留片刻，高声宣布最终结果：

    “此战，陆伍长胜，准予晋升小旗。”

    “谢大人。”

    陆川拱手行礼，眼底藏不住几分欣喜。

    他原本只是上台一试深浅，倒是未曾完全预料到自己当真能击败一名练皮小成的对手。

    此番一战，也让他摸清了自身真实实力。

    只是擂台比试，二人皆有所留手，若是生死相搏，胜负尚且难料。

    军营比武就此落幕。

    陆川手中伍长令牌被收回，换得一枚小旗官令牌，麾下人手也由五人扩充至十人。

    更关键的是月俸提至十两，每月还能领取十份药膳或是一份练皮境所需的淬皮药膏。

    只是连续服用两月药膳，他渐渐察觉药膳药力带来的提升越发微弱。

    想来等他突破练皮境后，这份药膳的药力对他便几乎没有作用。

    比武落幕数日，一夜深静时分。

    陆川骤然睁眼，光幕如期在眼前铺开：

    【蕴血奠基：100/100】

    陆川只觉体内气血骤然翻涌，循着周天脉络自行流转不休。

    他眸光一凝，起身握住靠墙长枪，大步踏出营房。

    夜色笼罩校场，长枪起落翻飞，枪法愈发迅疾凌厉。

    体内奔腾气血随招式不断充盈壮大，积蓄至顶峰。

    轰——！

    一声闷响自身躯内部炸开。

    磅礴气血尽数渗入周身皮膜，层层交融固化，在体表凝出一道紧实坚韧的气血屏障。

    “成了。”

    陆川吐出一口白气，直飘三尺远。

    苦练两月有余，他终于踏足练皮之境。

    虽比夏东慢了半月，可二人能拿到的武道资源，根本不在一个层次。

    陆川敛住奔腾血气，心中暗自思索。

    听闻军中惯例，新兵受训满三月便会开启试炼，算是初次上阵见血。

    往年试炼内容大多是进山剿匪，会有一名百户带队。

    可战事凶险难料，历次试炼里，不乏新兵负伤致残的先例。

    陆川抬手抚过自身皮肤，隐隐有一股韧性反弹回来。

    这便是突破练皮境凝成的气血皮膜，寻常人手持刀剑劈砍，也伤不到内里。

    如今突破练皮境，他对往后的试炼充满信心。

    据说若能在试炼拔得头筹，还会有不错的奖赏。

    翌日，早练完毕。

    陆川去往军械库房，打算领取本月小旗配给，专供练皮境所用的淬体药膏。

    库房管事望见陆川走来，目光落在他腰间悬挂的小旗令牌上，神情一愣：

    “陆伍长高升啊，这么快就当上小旗了。”

    他心中暗自感慨。

    眼前年轻人两月余前才踏入武道，没想到如今已经晋升小旗，可谓是节节高升。

    “看来往后我得改称你陆小旗了。”

    陆川只淡淡一笑，没有多言。

    管事接着开口询问：

    “陆小旗，这个月你要领药膳，还是淬体药膏？”

    陆川点头：

    “劳烦给我一份淬体药膏。”

    管事取来台账提笔登记，纸上写明淬体药膏一份。

    “麻烦在这里画押。”

    陆川简单签字画押。

    管事转身进库房，拿出一只瓷瓶，拆开封塞递到陆川眼前。

    “陆小旗，这便是淬体药膏，每月只能申领一份。若是你要在我这里自行购买，一份要十五两银子。”

    陆川道过谢，伸手接过瓷瓶。

    正当他准备离去，一道熟悉身影缓步走近，出声唤他：

    “陆川。”

    陆川步伐一滞，抬眼望去，来人正是夏东。

    陆川微微颔首，开口道：“夏东，恭喜你晋升小旗。”

    夏东嘴角扯了扯，面露几分苦笑，

    “有什么好恭喜的，你小子不也一样升了小旗。”

    他视线落向陆川手中瓷瓶。

    “你是来领淬皮药膏的？擂台比试那回我便察觉不对劲，原来那时你就已经突破练皮境了。”

    陆川只是笑了笑，没有否认。

    刘副千户早前特意找过陆川，打算让他退出选锋名额竞选。

    但夏东对此毫不知情，对陆川并无半点恶意，反倒主动走上前，低声说道：

    “半月之后军中会组织进山剿匪，作为咱们新兵试炼，不如你我趁此机会比试一场？”

    陆川略一思索，开口问道：

    “如何比试？”

    夏东见陆川面露几分兴致，连忙接着开口：

    “就比你我二人剿匪之时，谁斩获的贼首数量更多。”

    他顿了顿，继续提议：

    “赌注便押一瓶淬皮药膏如何？筹码不大不小，你我都拿得出手，权当小赌怡情。”

    “这倒无妨。”

    陆川点了点头，

    “那就赌了。”

    听见陆川应下，夏东面露喜色。

    他终究带几分少年心性，这批同批新兵里，只有他二人表现最为出色，自然要分个高低。

    两人又闲谈两句，陆川转身离去。

    陆川回到营房，褪去上身衣衫。

    依照库房管事所说，淬皮药膏只需涂满大半躯体，便能被皮肉均匀吸收。

    他拧开瓷瓶，一股清苦药香扑面而来。

    倒出些许浓稠膏体，先抹在手背。

    膏体触肤一瞬，火辣辣的痛感瞬间蔓延开来，浑身如同烈火灼烧。

    陆川咬紧牙关，将上身尽数涂满药膏，脖颈也不曾遗漏。

    涂抹完毕，汹涌的灼痛感不断翻涌。

    他走到屋外空地持枪操练，挑、拨、劈、刺一式式施展开来。

    药膏药力缓缓发散，体内血气与之呼应，持续刺激表皮，淬炼皮膜。

    过了好半晌，灼刺般的痛感慢慢消散。

    陆川深吸一口气，手上动作未停，依旧反复演练枪法。

    陆川暗自估算用量，照方才覆盖上半身的涂抹面积来看，一瓶淬皮药膏约莫能用三五天。

    ......

    河西，软香阁内。

    周良玉与一名魁梧男子坐在包厢中，身旁数位貌美女子身着薄纱，身段若隐若现。

    一名女子娇笑着端酒杯凑到周良玉唇边：“公子，请喝。”

    周良玉伸手轻轻推开，转头看向对面男子。

    对面男子全然不加拘束，左右各揽一名女子，双手肆意在二人身上游走。

    他不时放声大笑，与一旁女子调情：“美人！好酒！”

    周良玉看在眼里，不便扫对方兴致，只安静坐在一旁作陪。

    酒过三巡，估摸时机成熟，周良玉淡淡开口：

    “你们先出去。”

    三名女子微微一怔，当即放下酒杯躬身行礼，转身退出包厢。

    魁梧男子眉头一皱，望向周良玉：

    “周师弟，这是何故？”

    周良玉直视对方：

    “梁平师兄，我有一事相商，想请你帮个忙。”

    梁平淡淡扫了他一眼，

    “周师弟有事不妨直说，为兄若办得到，定当相助。”

    周良玉左右环顾一圈，压低声音开口：

    “梁平师兄，你身为河西千户所总旗，可曾听过陆川这个人？”

    “陆川？”

    梁平低声默念一遍，点头，

    “自然知晓。前几日营中比武，他以弱胜强，现下已是小旗官。”

    周良玉闻言眉头一蹙，深吸一口气：

    “我要请师兄帮忙的事，正是与此人有关。”

    梁平先是一怔，

    “周师弟莫非与此人有交情，想让我多照拂几分？这事不难。”

    周良玉连忙摇头，

    “并非交好，而是有仇。”

    “有仇？”

    梁平低声自语，面露疑惑，

    “莫非……”

    周良玉点头，

    “没错，梁平师兄，我要让他出点意外。”

    梁平当即回绝：

    “我与他同属军营同僚，军中私相残害乃是大忌，真要事发，我不死也得脱层皮。”

    周良玉并未作罢，自怀中摸出二百两银票推至桌面，

    “战场刀剑无眼，折损人手本就是常事。这是定金，事成之后，再付你二百两。”

    梁平盯着桌上二百两银票，心头动摇。

    他身为总旗，一月俸银不过三十两，日常开销本就拮据，想寻门路赚些外快更是难如登天。

    沉默半晌，他开口：

    “他终究是我同僚。”

    话音一转，

    “得加钱。”

    周良玉面色不改：

    “事成之后，再加三百两。”

    “好！”

    梁平放声大笑，扬声呼喊，

    “来人，接着上酒，唤姑娘们进来唱曲伴舞！”

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