第一卷 第78章 坡路，惊险通过

    队伍过了衡州地界之后，官道两旁的地势渐渐高了起来。

    平坦的旷野没了，路两边冒出了矮山和密林，官道也跟着变窄了不少。

    赵掌柜在前头放慢了速度，让伙计们把车距拉近，不许落单。

    沈鹿溪把自家的板车紧紧跟在车队后头，吩咐柳青山和李铁牛一左一右守着，孙大柱在最后面押着骡车。

    上午走得还算顺当，路虽然窄了，坡度不大，板车推起来不费太多劲。

    到了晌午歇脚的时候，赵掌柜的一个伙计跑过来找沈鹿溪。

    “沈姑娘，赵掌柜请你过去一趟。”

    沈鹿溪跟着走到前头，赵掌柜正蹲在路边啃干粮，见她来了，招了招手让她蹲下。

    “沈姑娘，前头有段路不好走，我跟你说一声。”赵掌柜压低了嗓门，“过了前面那个山垭口，有一段下坡路，坡陡弯急，我的大车走惯了还行，你们那板车轻，下坡的时候容易溜。”

    “怎么个溜法？”

    “就是刹不住。”赵掌柜比了个手势，“坡底下有个弯，溜快了车翻了都有可能。我前年就见过一辆牛车在那翻了，连人带货全滚到沟里去了。”

    沈鹿溪心里咯噔了一下：“赵掌柜，您见过的多，这种情况怎么办？”

    “下坡之前把车轮子用绳子缠上，增加摩擦，再让两个人在后头拽着，慢慢往下放。”赵掌柜看了看她，“你那几个小伙子力气够用，提前准备好就行。”

    “多谢赵掌柜提醒。”

    “不谢，翻了车挡路耽误我的事，我比你还急。”赵掌柜嘿嘿笑了一声，算是给自己的好意找了个台阶。

    沈鹿溪回去之后立刻把几个小伙子叫到一块，把赵掌柜的话转述了一遍。

    刘根生听完，蹲下来想了想：“我以前赶骡车走过山路，车轮缠绳子这招管用，再找两根粗棍子别在轮辐里头，下坡的时候棍子拖地，能减速。”

    “行，就按你说的办。”沈鹿溪拍了板。

    李铁牛去车上翻出了备用的麻绳，柳青河从路边砍了两根碗口粗的树枝，削去旁枝，做成两根结实的刹车棍。

    三辆板车全部处理了一遍，车轮缠上绳子，棍子别进轮辐，试着推了推，果然比之前涩了不少。

    骡车那边刘根生自己处理了，他对这活熟门熟路，手脚很快。

    准备妥当之后，队伍重新启程。

    过了山垭口，果然迎面就是一段长下坡。

    坡度不算特别陡，可很长，弯弯绕绕的，路面上还有碎石子，走起来打滑。

    赵掌柜的货车走在前头，每辆车后面都跟着两个伙计拽着绳子，一步一步往下挪。

    沈鹿溪让板车上坐着的老人和孩子们全部抓紧车沿，嘴里交代了一声：“坐稳了，别松手。”

    沈小满搂着阿青的弟弟，两个小家伙缩在板车中间，被柳婆子一左一右护着。

    柳老爹坐在车头，身子纹丝不动，老爷子经过的事多，这点坡算不了什么。

    李铁牛和柳青山一人拽着一条绳子，弓着身子往后拉，板车慢悠悠地顺着坡面往下走。

    沈大山在旁边扶着车架子，随时准备帮忙。

    走到半坡的时候，第二辆板车忽然晃了一下。

    缠在车轮上的绳子松了一圈，车速陡然快了起来。

    孙大柱在后头死死拽住绳子，脚底下的碎石子被带得直滑，眼看着就要拽不住了。

    “顶住！”柳青河从旁边冲过去，两手抓住车架子的横杠，跟孙大柱一起往后拉。

    两个人把板车硬生生给拽停了。

    车上的孙婶子吓得脸都白了，把两个孩子搂得更紧。

    李老汉坐在车尾，看着稳得很，只是把手里的旱烟杆子攥紧了些。

    刘根生赶紧过来，蹲下去把松掉的绳子重新缠好，又加了一圈。

    “没事了，绳子打滑，我多缠了一道。”

    沈鹿溪走过来看了看，确认绳子扎实了，才让队伍继续往下走。

    剩下的半段坡路走得更慢了，每辆车后面多加了一个人，三个人拽着一辆车，一步一步地挪。

    等全部下了坡，所有人都出了一身汗。

    李铁牛往地上一坐，喘着粗气：“这他娘的比扛石头还累。”

    孙大柱也累得不轻，靠在板车上直喘。

    沈鹿溪让大家歇了一会儿，把缠在车轮上的绳子和棍子拆了下来收好。

    “留着，后头还有山路，用得上。”

    柳青河把刹车棍绑到板车底下，又检查了一遍车轱辘有没有松动。

    赵掌柜的队伍已经在坡底下等着了，看见沈鹿溪这边的人平平安安地下来了，赵掌柜在前头竖了个大拇指。

    沈鹿溪冲他点了点头，算是回应。

    傍晚扎营的时候，沈鹿溪趁着天还没黑透，进了一趟空间。

    灵田里的三亩红薯又长了一截，藤蔓已经铺得满地都是，叶子绿得发亮。

    她扒开一棵看了看底下，薯块已经有成人拳头那么大了，根须粗壮，长势喜人。

    再等一阵子就能收了。

    灵泉边上的金银花又开了一茬新花，沈鹿溪摘了两把，连同之前晾干的一把一起装进布袋里。

    路上天越来越热了，队伍里有几个人嘴角起了燎泡，喝金银花水能去去火气。

    从空间出来的时候，营地里已经支起了灶。

    王桂花蹲在柳荞娘旁边帮忙烧火，手脚比以前利索了不少。

    沈鹿溪走过去的时候，王桂花抬头看了她一眼，嘴巴张了张，最后什么也没说，低下头继续往灶里添柴。

    柳荞娘在旁边小声跟沈鹿溪说：“她想跟你说句话，又不敢开口。”

    “她想说什么？”

    “大概是想说谢谢。”柳荞娘犹豫了一下，“今天下坡的时候，青河和大柱拽住了那辆车，她跟大牛都坐在上头，要是真翻了……“

    沈鹿溪看了一眼王桂花的背影，没吭声。

    这老太太能不能真的改，还得走着看。

    嘴上说谢容易，骨子里的毛病改起来才难。

    吃过晚饭，沈鹿溪把金银花泡了水，给队伍里的人分了。

    赵掌柜的伙计老张头闻着味走过来，蹭了一碗。

    “沈姑娘，你这金银花水不错，哪弄的？”

    “家里带出来的。”

    “走到这还有金银花，你们那地方种得多？”

    “嗯，山上遍地都是。”沈鹿溪随口答了。

    老张头喝完抹了抹嘴，又回去守他的货车了。

    沈鹿溪收拾好碗筷，靠在板车上歇着。

    从福安商号出来到现在，路越走越远，前头还有更难走的山路。

    赵掌柜说了，过了这片丘陵再走半天就能到衡州城外的大驿站，到了那可以补充物资。

    得趁那个时候再买些盐巴和药材。

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