第一卷 第40章 摸底

    收了阿吉，医馆就好很多。

    这少年，是个实在的！

    早上天不亮就来了，扫地烧水晾药……

    啥都能干。

    杨胡教他认识中药，辨别真伪。

    他记得快，几天下来，常用的几十种药，能闭眼摸出来了。

    第一回，他抓药抓错了半夏，当成了天南星。

    杨胡也没骂他，

    而是把两味药放在一起，一根茎的样子，和气味的差别，都给他说一遍。

    阿吉看了一会，红着脸记住了。

    于是他再也没有抓错过。

    秦英时不时也过来瞅一眼，在村子帮着柳叶认过一些草药，现在她还能说一句两句。

    看着这个少年认认真真的学药，淡淡地说了一句：军队要是多几个爱琢磨的郎中，也不会死了那么多人吧？

    杨胡看了她一眼，没搭理。

    她是想起了边关的事情了。

    陆柔算帐，陆嫣掌后堂配药。

    前面有了阿吉帮忙。

    杨胡看病，就不会手忙脚乱了。

    腾出的时间，都花在了其他上面。

    周记那里。

    这些日子，他看病、开馆、巴结三教九流的，见见讲讲的，都在一起。

    可是这些线索，还扯不出一张完整的网。

    他要有一个办法，把这些事情都摸清楚才行。

    城南这边。

    正好。

    这一天中午，找了一个借口，去了城南。

    城南，不比城东那边，很狭窄的一条街上，赌坊、当铺、脚行混杂在一起，三教九流的人来往。

    杨胡身上穿的衣服都是粗布衣裳，混在里面也不打眼。

    疤爷的堂口，在脚行后面的一个不起眼的小院子里。

    听说杨大夫来了，疤爷亲自把他迎了出来。

    那黑乎乎的脸上的刀疤，咧成一条缝都有几分热情起来。

    “杨大夫，怎么有时间过来给我这个臭脚夫？”

    “一件小事，想找疤爷问问。”

    杨胡也不拐弯抹角。

    两个坐在后面的院子里，疤爷把底下的人支走。

    杨胡这才说了：“上次疤爷提到的周记，我一直放在心里。

    那个粮行晚上往北面走的东西，疤爷能不能多透露点消息给我听听？”

    疤爷眨巴着眼睛。

    “你还挺上心！”

    他哼了一声，“怎么？跟他们杠上了？”

    “算不上，就是感觉那家粮食商行不干净。

    咱这里住的是老婆孩子，城里面的深浅，还是摸一下的好，心里踏实一点。”

    这话是真有的假。

    疤爷倒是信了。

    在城南混一辈子的老油条，最理解摸底的分量，一个外来的医生，家里又是漂亮媳妇儿，要想在这里混下去，肯定要把身边的老虎看个透彻。

    “周记的货往北运，这你知道。”疤爷压低了声音，“可你不知道的是，这阵子，往北那条道上，不太平。”

    “怎么个不太平？”

    “出了伙流寇。”疤爷道，“盘踞在城北的乱石岗一带，专干劫道的勾当。这一个月，已经劫了三四趟过路的镖。城里几家镖行，都不敢往北接活了。”

    杨胡心里那根弦，动了一下。

    流寇劫道，本是边塞常事。可这流寇出现的时候、盘踞的地界，偏偏就在周记往北运货的那条道上。

    “周记的车，”他状似随口，“也从那条道走？”

    “走啊。”疤爷嗤笑一声，“可怪就怪在这儿。别家的镖一过乱石岗，十有八九要被劫。唯独周记的车，一趟趟地过，从没出过事。”

    杨胡端着茶的手，停住了。

    别家的镖被劫，周记的车却平安无事。

    这就不是寻常的流寇了。

    “疤爷的意思是……”

    “我什么意思都没有。”疤爷摆摆手，那双鹰隼似的眼睛里，却闪着精光，“我只是个看场子的，这些事，不该我管。我跟你说这些，是看你救过我兄弟的命。往北那条道，你那几个娘子，万万别让她们走。”

    杨胡谢过。

    心里却已经把这几条线，悄悄连了起来。

    周记的粮，夜里往北运。北边的道上，出了一伙专劫别家、独独放过周记的流寇。

    这哪里是流寇。

    这是有人在那条道上，养了一拨人。劫别家的镖，是断了旁人往北走的念想；护着周记的车，是让那批见不得光的货，平平安安地，送出关去。

    送给谁，不言而喻。

    回到家，天已经擦黑。

    杨胡把疤爷的话，跟秦英、柳叶说了。

    柳叶一听“乱石岗”三个字，眼睛就亮了。

    “那地界我熟。”她道，“早年跟我哥进山打猎，常打那边过。山势我门儿清。要不，我去探探？”

    这正是杨胡的意思。

    他的脸城里认得，秦英是“死人”不能露面。唯独柳叶，一张生面孔，又有山野里追踪、藏身的本事。这趟探子，非她莫属。

    “小心些。”杨胡叮嘱，“只看，别动手。”

    柳叶应了，第二日天不亮就出了城。

    杨胡在家等了一日一夜。

    第三日午后，柳叶回来了。一身的尘土，眼神却比去时更锐。

    “探着了。”坐下喝了一口水。“那伙人，就在乱石岗上盘着。我在个高高的山坡上藏着呢，瞅了一辆周记的车。车子一出岗子，山上就打了一个呼哨，那伙人不但不抢，还远远的一路看着，直送到出了岗子，这才撒了。”

    她顿了一下。

    “车上的那些，跟岗子上的那一拨儿，一样。也是练家子，腰上都挂着家伙。绑货子的那捆子”，她的声音冷了起来。“跟当年害死我爹的那一班蛮族，一样的！”

    满屋子一静。

    杨胡子看秦英。

    秦英坐在灯光底下，那两只一向冰冷的眉毛之间，又一层一层加着冷冰冰的味道出来。

    “能在一条官道上养一批人，拦别人的，保自己的，一箱箱军需粮食一趟趟的送出关来。”一字一顿，一字一句，冷冷得渗进了人心里。“一路上的卡子、关卡，还有巡察官军，只要有一处在那儿通不了风，这个买卖一天都做不来！”

    她扬起脸。

    “背后撑着的，绝对不是一个人的粮行子、一个军需官。把整个官道当作后花园的”，她没有往下说。“那个背后支撑的人……”

    可是那意思，杨胡子懂的。

    镇国公一门、那张把她写的殉国的军报、那次到现在没有人提起过的埋伏，那条线上越往上去捋，牵出来的东西只怕要动半朝堂的。

    “急不得。”杨胡子抓起了她攥成一团的手。“线捏在手上呢。一段一段的，总能理到头。”

    秦英抬眼看她。

    灯下的那一点冰凉之意，慢慢地就稀薄了一些。她也不言语，只轻轻地点了点头，那团抓在手里紧紧地握起来的手掌，也松了开去。

    夜已深了。

    杨胡子一个人坐着。

    周记。军需。乱石岗那一帮“流寇”。还有那根最深的一根手指，在把一条官道当成家里院子的手。

    这些，像是张着的网，他在哪根网上摸到了一个节点，那条手臂就越清晰一些。

    只不过这一次，露出的手臂，并不是一个城里的鬼鬼祟祟的管事，不是一车盖油布的粮，而是敢白天黑夜明火执杖劫镖的一群亡命之徒。

    这一群人，有边外的蛮夷支持，吃着边军漏给他们的粮械，要查到那条手臂，迟早有一天，会跟他们正面碰见。

    乱石岗那边的这些人，是一个避不过的坎儿。

    可他要找的，从来就不是守着道路的那个几个人，也不是守着那条路的手脚。是要找出那条手臂后面的手。

    那条手，在这条路的最末梢。

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