第一卷 第8章 老鼠又送情报来了

    他躺在炕梢，呼吸匀乎，但麦穗瞅见他手指头在被子边上有一下没一下地敲，不节奏不稳，时快时慢。

    这人装睡的时候手指头老爱动弹。

    麦穗没拆穿他，铺好被窝躺下来。

    刚躺下，脚就碰到了一个热乎乎的东西，她低头一看，是个输液瓶子，玻璃的，灌满了热水，塞着胶皮塞子，外面还裹着块旧毛巾。

    这人啥时候塞的？

    她看了一眼他的后背，把暖水瓶往脚边挪了挪，她对着他的后脑勺说了句：“暖水瓶挺热乎的。”

    那只敲被子的手指停了。

    过了一会儿，那边传来闷闷的两个字：“睡吧。”

    麦穗闭上眼睛，脚底的热乎气顺着血管往上走，驱散了一身的寒气，脑袋里开始寻思白天的事情…

    哑婆婆的事可以慢慢打听，老太太身上秘密多，不急在一时。

    眼下最要紧的，是把那俩妯娌的账查清楚。

    王翠娟那眼珠子一转一个心眼，李明娥不声不响地躲在暗处，这俩人一个在明一个在暗，都不是省油的灯。

    正想着，耳边传来一阵细碎的动静。

    “吱……你猜我今儿个在药铺后院瞅见啥了？”

    “瞅见啥了？别卖关子！”

    “老顾家那胖子，又去抓药了！一副药八分钱，她报给老太太的价是一毛五！还跟药铺伙计说按老规矩，方子上别写价！”

    “这算啥，上个月那瘦子更狠！吱吱……抓了五副报三副，剩下两副的钱直接揣自个儿兜里了，我亲眼瞅着她蹲在药铺后门数钱，数完还往鞋垫底下塞了两张！”

    “真黑啊！那老太太压根儿不知道自个儿吃了多少年的哑巴亏，她家老大月月寄津贴回来，说是让老两口抓药补身子，结果那药钱报上去比实际花得多出一倍还带拐弯儿的。”

    “吱吱吱……这俩两脚兽一年到头分的钱，够买多少苞米了！想想我都心疼，那得是多少粒苞米啊！”

    “你心疼个屁！你昨儿个不是还去灶房偷了半块饼子？”

    “那能一样吗？俺偷饼子又不骗老太太！”

    “叽叽，你还挺有原则？”

    “那可不！做耗子也得有底线！”

    “说正事说正事……那胖子月月去邮局取钱，取回来先把自己那份儿扣下，剩下的才交给老太太，老太太一直以为老大一个月就寄十来块呢，逢人还夸儿媳妇孝顺，啧啧啧……”

    “隔壁村老余家儿子当兵五年，月月往家寄二十！我记着老顾家这个更老，咋还能比那个少？老太太就没起过疑心？”

    “老太太不识字嘛！汇款单上的数目，胖子说多少就是多少，瘦子更精，她是能不碰汇款单就不碰，让胖子一个人担风险，她只管在后头分钱！”

    “吱吱……这俩只两脚兽精，比我们耗子还精！”

    “别埋汰我们耗子！”

    麦穗在黑暗里眯起了眼睛。

    她原来只以为这俩妯娌只是手脚不干净，偷点鸡摸点菜，没成想今晚才整明白，原来偷鸡摸菜那都是小头，真正的大头在药钱和汇款上。

    虚报药价，无凭无据。

    刘桂芳不识字，她们说多少就是多少，连价儿都不会多问一嘴。

    刘桂芳只知道儿子月月寄钱，但不知道寄了多少，公公顾大山只知道闷头干活，从来不留意这些，所以取款单上的数目，只有王翠娟跟李明娥清楚

    既然账上查不出来，那就不查账了。

    明天她就直接去邮局调汇款记录，再去药铺找大夫对药方，一笔一笔地，对个明明白白。

    但她不能跟顾青野说，这两天她也品出来了。

    顾青野这人看着不吱声不吱气儿的，但孝顺，认死理儿，要是知道自己的血汗钱全被两个弟媳吞了，肯定会当场就得炸，这一旦闹起来，王翠娟和李明娥撕破脸跑了，钱追不回来不说，老两口在柳林村也得抬不起头。

    这事儿，还是得先拿到铁证。

    她还得摸一圈物价，木耳，蘑菇，山药，辣椒面，凡是能山上采的，自己能做的，把价全记下来，然后去药铺，把今年抓药的方子和实付金额对一遍。

    窗外大风呜呜地刮，墙角的耗子洞里又传来细碎的窸窣声。

    “吱吱……新来的那个睡着了没？”

    “吱！睡了睡了，呼吸匀乎了。”

    “那就好，明儿个胖子又要去赶集，听说要从供销社弄一罐麦乳精，给她娘家兄弟媳妇送去，吱吱……可金贵了，一罐五块多呢。”

    “五块多！够我啃半辈子苞米了！她给娘家倒是舍得，给老太太抓药八分钱还得抠出七分来！”

    “嘘……小点声，别把新来的吵醒了。”

    麦穗闭着眼，呼吸保持着睡眠的节奏，嘴角却微微弯了一下。

    麦乳精，五块多，王翠娟的娘家兄弟媳妇。

    她记下了。

    但她心里也清楚，耗子能告诉她的，都是已经发生的事了，明天去镇上，她要亲手翻出那叠汇款单，她要知道顾青野这八年寄回来的每一分钱，最后都落进了谁的口袋。

    等账单上的数字跟药铺的方子一对上，那就不只是铁证了。

    她倒要看看，到那时候，王翠娟还能不能穿着那件的确良罩衫，冲她笑出来。

    腊月初五。

    麦穗从东屋出来的时候，顾青野已经在院里等着了。

    他换了身干净的军便装，领口扣得严丝合缝，脚上一双黑布鞋，鞋帮子刷得发白，手里拎着个军绿色的帆布兜，看那架势已经站了有一会儿了。

    听见门响，他抬头看了她一眼，目光在她身上停了不到一秒，然后移开，说了句：“走吧。”

    麦穗肩上挎着个编织筐，筐里装着昨天采的冬蘑和山药，上头盖了块粗布，小丫蹲在门槛上，困得眼皮子打架：“嫂子，你啥时候回来？”

    “晌午就回来，你在家盯着，有啥事回头告诉嫂子。”麦穗弯腰在她耳边说了句悄悄话，小丫眼睛唰地亮了，使劲点了点头，困劲儿都没了。

    王翠娟从灶房探出半个身子，手里端着碗苞米碴子粥，嘴上热络得不行：“大嫂去赶集啊？正好，我也去！铁蛋他舅妈怀了身子，馋得跟啥似的，托我捎点东西，咱一道走！”她说着把粥碗往灶台上一搁，回屋换了件干净罩衫，出来的时候手里拎着个空布兜，脸上那笑模样儿比平时还热乎三分，眼睛照例往麦穗那个鼓鼓囊囊的编织筐上瞟了一下，又飞快地挪开了。

    麦穗冲她笑了笑，没接话，转身跟着顾青野出了院门。

    柳林村到柳子镇七里地，村里人赶集都搭老王头的驴车，一辆平板驴车能坐七八号人，一人收两毛，带货加一毛，见天儿在村口老槐树底下猫着，人凑够就走。

    麦穗他们到的时候，树底下已经等着好几个人了。

    老余家的儿媳妇抱着个装鸡蛋的篮子，老赵头扛着半袋子黄豆，张婶家的大儿媳妇跟她小姑子张丽芹，还有一个麦穗没见过的年轻媳妇，怀里搂着裹得跟个粽子似的孩子，又等了一会儿，人齐了，老王头的灰毛驴甩着尾巴，鼻子里喷着白气，车板上铺了层压得扁扁的干草。

    “青野？带新媳妇儿赶集去啊？”老王头叼着烟袋子，眯着眼笑：“上车，一人两毛，带货加一毛，你媳妇儿筐里那点山货就不加钱了，算我给侄媳妇儿的见面礼。”

    顾青野从兜里摸出几张毛票递过去，把筐搁在车板上，自己个儿先上了车，然后伸手把车板上的干草往旁边拢了拢，腾出块干净地儿。

    他没拉麦穗，也没瞅她，但腾完那块地方之后，手在车板上停了一拍。

    麦穗撑着车辕上了车，挨着他旁边坐下了。

    他的手这才收回去。

    王翠娟瞅了一眼大家伙儿，急忙往驴车上头爬，一屁股就坐在了麦穗旁边，空布兜搁在腿上，上了车那张嘴就开始不闲着：“大嫂你这筐里头装的啥呀？鼓鼓囊囊的，我瞅瞅。”

    “山上捡的破烂儿，拿去集上碰碰运气。”麦穗把筐往脚边挪了挪，不紧不慢地回了句，手搭在筐沿上，不挪开。

    王翠娟伸脖子的动作僵了一下，讪讪地缩回去。

    一听就知道是啥了，昨天那冬蘑跟山药呗。

    她撇了撇嘴，没再往下问，转头跟老余家的儿媳妇搭话去了，问人家鸡蛋攒了多少，卖多少钱一斤，嘴上热络得跟人家亲戚里道似的。

    麦穗注意到，坐在对面的张丽芹在听到王翠娟说得热闹，嘴角往下一撇，低下头摆弄自己的包袱，那表情，嫌弃里带着不屑。

    七里山路，驴车比人走快不了多少，但是省鞋。

    道儿两边田里的苞米茬子被雪埋了大半，王翠娟在那聊完鸡蛋，忽然就叹了口气，跟老余家的儿媳妇念叨说铁蛋他舅妈怀了身子，馋得不行，想吃点好的，她这趟赶集就是专门给人捎东西去的，说的时候她下意识摸了摸手里的空布兜，然后麻溜儿换了话题，又唠起供销社新到的花布来了。

    麦穗把她这点小动作全瞅在眼里，空布兜，怀了身子的娘家兄弟媳妇，跟昨儿晚上那俩耗子说的麦乳精全对上了。

    驴车晃晃悠悠地颠了一下，麦穗的肩头撞上顾青野的胳膊，她没挪开，他也没动。

    那条胳膊就搁在原位，硬邦邦的，跟根木头桩子似的戳在那儿，麦穗歪头看了他一眼，他目视前方，跟什么都没发生一样，耳根子却悄悄红了。

    麦穗收回目光，也没挪，肩膀就这么挨着。

    迎面碰上赶驴车的老刘头，老刘头认出顾青野，吆喝了一声：“青野！带你媳妇赶集去？”

    “嗯。”

    “行啊你小子，娶了个俊媳妇！”老刘头哈哈大笑，鞭子在空中甩了个响，驴车吱嘎吱嘎错身过去了。

    王翠娟在旁边干笑了两声，脸上的热络劲儿僵了半秒，又麻溜恢复了原样。

    驴车晃晃悠悠地到了镇口，老王头把车停在十字街口的杨树底下，集上人已经不少了。

    卖糖葫芦的老头扛着草把子可劲儿吆喝，卖冻梨的老太太蹲在道边，面前铺着个破麻袋，上头摆着几堆黑不溜秋的冻梨，旁边还有炸油炸糕的香味儿。

    顾青野把编织筐从车板上拎下来，从兜里掏出那封信：“我去邮局寄信，你……”

    “我去供销社！”王翠娟抢着接了话，拎着空布兜跳下驴车，脚步轻快得跟个大姑娘：“大嫂你慢慢逛，咱等会儿在老杨树底下碰头！”说完她就头也不回地往供销社那边扎过去了。

    麦穗瞅着她往供销社去的背影，心里明镜儿她是着急去买麦乳精，不想让她跟顾青野瞅见。

    她从顾青野手里接过编织筐往肩上一掂：“你先寄信，我去菜市场那边转转。”

    顾青野点了下头，转身往邮局走，走了三步，他忽然停下来，转回头。

    麦穗还没走，正蹲在地上把筐里的冬蘑重新码齐，感觉到他在看自己，她抬起头：“咋了？”

    顾青野走过来，从兜里掏出一样东西递给她，几张毛票，叠得整整齐齐。

    “拿着。”

    麦穗看了一眼那几张毛票，又看了一眼他：“你给我钱干啥？”

    “你卖山货，得有零钱找。”

    麦穗愣了一下，她想说不用，但话到嘴边又咽回去了，因为她确实没钱。

    “算我借你的。”她接过毛票，“卖了山货还你。”

    “不用还。”他说完又补了半句，“卖了钱是你的。”

    然后他转身走了，步伐还是那么快。

    麦穗捏着那几张毛票，低头笑了一声，把毛票揣进棉袄内兜里，往菜市场走。

    麦穗往菜市场去的时候，顾青野推开邮局的绿漆木门，把信递进柜台，他寄完信出来，正要往老杨树那边走，就听见身后有人叫了他一声。

    “青野？”

    顾青野回头。

    程万里系着个油渍麻花的围裙，手里拎着半扇排骨，从肉铺那边大步走过来，照他肩膀擂了一拳：“真是你！昨儿听老王头说你回来了，我还不信，咋样，在部队待了八年，回来还习惯不？”

    “还行。”

    “还是这么惜字如金。”程万里哈哈笑了两声，往他身后瞅了瞅：“听老王头说你带新媳妇赶集来了？人呢？”

    “去菜市场了。”

    “行啊你小子，闷声干大事。”程万里把手里的排骨往他手里一塞：“拿回去，算我给嫂子的见面礼。改天带她来肉铺，我给你们割块最好的五花肉。”

    顾青野没推辞，接了排骨，说了句谢了。

    程万里摆摆手，又擂了他一拳，两人唠了几句才分开。

    顾青野拎着排骨站在邮局门口，往菜市场的方向看了一眼，然后他去老杨树底下把排骨搁上车，又去买了两个油炸糕，用纸包好，揣进怀里捂着。

    做完这些，他就在老杨树底下等着，站得笔直，跟站岗似的。

    菜市场在老杨树往东一拐的巷子里，两边都是摆摊的，堆着白菜土豆子和冻萝卜，赶集的挎着筐在中间挨挨挤挤的。

    麦穗找了个靠墙根的空地儿，把编织筐往地上一放，上头的粗布掀开，冬蘑和山药码得整整齐齐。

    旁边是个卖干蘑菇的老娘们儿，一张不小的脸盘子被风吹得跟树皮似的，她扭头斜了麦穗一眼，语气有点不咋的：“新来的？这儿有人了，你往那头挪。”

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