第一千五百七十一章 三卮茶为誓

    苏凌沉默了良久，终于缓缓抬起头，目光中带着一种复杂的神色——有不甘，有困惑，还有一丝仿佛在黑暗中摸索许久却始终找不到出路般的迷茫。

    他看着钱仲谋，声音带着一丝沙哑，缓缓开口。

    “侯爷既然将局势剖析得如此透彻，想必心中已有破解之法。苏某斗胆请教侯爷——这看似无解的死局，可有化解之道？若侯爷有以教我，苏某愿闻其详。”

    钱仲谋闻言，目光带着一种仿佛早已料到苏凌会有此一问般的从容。

    他端起茶卮，轻轻抿了一口，然后放下，目光带着一种仿佛在传授某种人生经验般的深沉，看着苏凌，缓缓开口。

    “苏黜置使，本侯明白你一心替百姓讨回公道的决心和胆识。但有些事情，不仅仅是只靠决心和胆识就能做到的。这世间，有太多的羁绊、太多的权衡、太多的不得已。有时候，你以为自己在做正确的事，却不知自己正一步步走向深渊。”

    他顿了顿，目光带着一种仿佛在陈述某种无奈现实般的复杂意味，继续说道：“本侯也明白，苏黜置使必然会公事公办——不论本侯如何自证，如何委屈，如何被动地卷进当年那桩贪墨案，也不管本侯为大晋、为荆南、为百姓做了什么——苏黜置使依旧会将本侯参与贪墨一事的真相，据实奏报给天子。”

    钱仲谋苦笑一声，摇了摇头道：“但本侯明知不可为而为之，还是要拦一拦的。”

    他目光带着一种意味深长的审视，看着苏凌，问道：“苏黜置使，你以为——本侯如此磨破了嘴皮子，阻拦你，不让你将本侯当年参与贪墨一事公之于众，是为了本侯自己吗？”

    苏凌没有回话，只是微微一笑，那笑容中的意味，不言而喻。

    钱仲谋见状，摇了摇头，语气带着一种仿佛被误解般的无奈与坦诚道：“苏黜置使，你错了。本侯阻止你，不让你向天子、向朝臣、向大晋子民将本侯也参与贪墨一事公布出来——并不是为了本侯自己，而是真的为了你好，替你着想。”

    苏凌闻言，不由得哑然失笑。那笑声中带着几分荒谬，几分难以置信，还有一丝仿佛听到了某种极其荒唐之言般的困惑。他看着钱仲谋，语气带着一种仿佛在确认自己有没有听错般的疑惑。

    “为了苏某好？侯爷，贪墨赈灾钱粮，是侯爷你做下的，不是苏某做下的。如果苏某不揭露出来，侯爷你就会安然无恙，世人也不知道四年前那桩旧案的参与者中还有侯爷你。”

    “侯爷你还可以安安稳稳地坐你那荆南侯爷的位置。怎么现在——侯爷你反而会反过来说，这是为了苏某好呢？”

    他摊了摊手，目光带着一种深深的不解道：“苏某实在想不通，侯爷这话，从何说起？”

    苏凌眉头微蹙，目光中带着一丝警觉与不解，看着钱仲谋，等待着他的下文。

    钱仲谋见苏凌这副神情，也不急于解释，只是端起茶卮，轻轻抿了一口，然后放下，目光带着一种仿佛在斟酌如何表达才能让对方更容易接受般的审慎，缓缓开口道：“苏黜置使，你且听本侯把话说完。本侯说你若将本侯参与贪墨一事公之于众，是为了你好——这绝非虚言。”

    “第一点，本侯方才已经说过了——你苏凌是看不到你想要的那个结果的。”

    “天子不会申饬本侯，更不会问罪本侯。相反，天子会下诏抚慰本侯，拉拢本侯，安本侯之心。然后，他会反过来问你的罪。孔丁之流，会抓住这个千载难逢的机会，对你进行疯狂的围攻。届时，你苏凌轻则丢官罢职，重则人头落地。本侯拦你，是为了保你的性命。你死了，那桩案子谁来查？那些枉死的百姓，谁来替他们讨回公道？”

    苏凌闻言，沉默不语。

    钱仲谋继续说道：“第二点，就算你苏凌视死如归，不怕死——或者退一步说，你在天子心中的分量，超过了本侯，天子认为你是天纵英才，舍不得杀你——那最好的结果，也不过是天子宫中申饬本侯一番，然后安慰你一番，最后和稀泥，各打五十大板，此事不了了之。你苏凌，依然无法替那些百姓讨回你所谓的‘绝对的公道’。”

    他顿了顿，目光带着一种更加深沉的意味，看着苏凌道：“可是——这样一来，本侯心里会过不去，会拧一个大疙瘩。”

    苏凌闻言，微微一怔，问道：“侯爷为何会心里过不去？”

    钱仲谋苦笑一声，语气带着一种憋屈的无奈。

    “这不是很显而易见吗？本侯是整个贪墨案中，得利最少、几乎可以忽略不计的那个人。而且，本侯还为荆南百姓做了那么多事，为大晋纳了那么多粮税。到头来，却因为本侯是所谓的‘四年前贪墨案的参与者’，被天子申饬一番——虽然不痛不痒，但堂堂荆南侯，被天子当众申饬，本侯实际上一点利益都没有得到，本侯会觉得憋屈，会觉得窝囊！”

    他越说语气越带着不甘道：“不仅如此，因为被天子申饬，这件事很快就会从朝堂传遍京都，再从京都传到荆南，最终传遍整个大晋！”

    “本侯的脸面，荆南钱氏门阀的脸面，本侯珍视的名声——都将一落千丈，甚至不复存在！”

    “那些所谓的清流，那些不明内情的读书人，再跟着起起哄，写几篇批判本侯祸国殃民的文章......到时候本侯可真就成了人人喊打的过街老鼠了！”

    “明明本侯一心为百姓做了那么多事，最后却落得这样一个结果——本侯能甘心吗？本侯能心服口服吗？”

    钱仲谋目光带着一种仿佛在叩问苏凌般的锐利，看着苏凌，一字一句地问道：“自然不能！那么——苏黜置使，你有没有想过，若是本侯心中不甘，你觉得......本侯会做什么？”

    苏凌闻言，沉默了片刻，目光带着一种复杂的、仿佛在权衡某种可能性般的审慎，看着钱仲谋道：“若真到了那步田地，苏某以为——侯爷定然会想尽办法报复苏某，甚至不惜一切代价，要了苏某的命。毕竟，此事是因苏某而起，是苏某将侯爷参与贪墨一案的事情捅出来的。”

    钱仲谋闻言，却摆了摆手，目光带着纠正苏凌误解的从容与淡定，缓缓说道：“不不不，苏黜置使，你想错了。本侯不会报复你，更不会要你的命。”

    他顿了顿，目光带着看透本质的深邃，看着苏凌道：“在本侯眼中，你苏凌，不过是一把刀。一把被握在天子和萧元彻手中的刀。握你这把刀的人，表面上是天子，但归根结底，是萧元彻。”

    “因此，冤有头，债有主——谁让本侯不好过，本侯自然要十倍百倍地奉还给他。”

    钱仲谋冷笑一声，继续说道：“孔丁之罪，板上钉钉。相信苏黜置使在公布本侯参与贪墨案的同时，也一定会揭穿孔丁二人伪善的真面目，不仅会揭露他们贪墨赈灾钱粮，还会揭露他们叛国的行径。所以，孔丁二人脑袋搬家，是免不了的。这一点，本侯不担心。”

    他话锋一转，目光变得更加锐利道：“那么，本侯唯一能报复的，也就只剩下萧元彻了。”

    “本侯会将今日没有给苏黜置使的那些有关萧元彻参与贪墨案的实证和账册，呈递给天子。再学学清流那一派，找几个大儒和有声望的人，在民间写写文章，煽动一下民心，造造势。”

    钱仲谋身体微微前倾，目光带着已经看到了某种结局的笃定道：“本侯好不了，那他萧元彻也别想好！这样一来，萧元彻想落个好名声，借苏黜置使之手除掉异己，顺理成章接管渤海的如意算盘——就会全部落空！”

    “到头来，该死的去死，该名声扫地的名声扫地，该遗臭万年的遗臭万年......谁都别想置身事外！”

    钱仲谋说完，又仿佛想起了什么，看了苏凌一眼，语气带着一种仿佛在看一场即将上演的好戏般的玩味，又带着一丝提醒般的意味。

    “哦，对了！萧元彻贪墨赈灾钱粮的账册，本侯粗略地看过。实话实说，萧元彻在此事上，其实也并未贪得无厌。他拿走的钱粮，没有本侯想象的那么多。但不管如何，总是要比本侯多的。”

    他顿了顿，又补充道：“还有——孔丁运往渤海、最终出海进入靺丸地界的那些原本用于赈灾的钱粮，可是还要途经萧元彻的地盘的......”

    钱仲谋目光带着一种意味深长的审视，看着苏凌，一字一顿地问道：“苏黜置使，若是本侯这样做——就算搬不倒萧元彻，但也足以让他所有的谋划全部落空！到时候，是本侯名声扫地，还是他萧元彻遗臭万年呢？”

    他说完，不由得哈哈大笑起来，那笑声中带着一种仿佛已经看到了某种畅快结局般的肆意。

    笑罢，钱仲谋又轻描淡写地补充道：“还有——苏黜置使，你这个萧元彻认为最会办事、最能依仗的心腹，结果却将这件事办成了这样的结果——萧元彻会对你作何感想？又会如何处置你呢？你自己，又该如何自处呢？你还有脸面继续待在萧元彻麾下效力么？”

    他仿佛戏言般说道：“不过，苏黜置使也不必太过担心自己的出路。萧元彻到时不用你，只要他留你性命，赶你走——那本侯必然会在荆南，专侯苏黜置使前来投奔安身。只是到时，苏黜置使别嫌弃本侯已经名声扫地就好喽。”

    苏凌听完钱仲谋那番话，沉默了。

    他坐在石凳上，目光低垂，盯着面前那盏已经半凉的茶汤，仿佛想从那浅碧色的涟漪中，看透这纷繁复杂的世局，看透自己内心深处的迷茫与挣扎。

    他心中翻涌着无数的念头——自己坚持了这么久的原则，他心心念念要为那些枉死百姓讨回的公道，自己以为只要查明真相、秉公执法便能让一切水落石出的信念——此刻，在钱仲谋这番赤裸裸的权力博弈与现实利害的分析面前，显得如此苍白无力。

    苏凌感到一种深深的无奈。那种无奈，不是因为他不愿意坚持，而是因为他突然发现，在这个世界上，有些事情，真的不是仅仅靠坚持和正义就能解决的。

    他仿佛被困在一个无形的牢笼之中，四面都是墙壁，无论他往哪个方向走，最终都会碰壁。

    他不甘。他真的很不甘。

    他不想向这种现实的残酷低头，不想向这种权力的游戏妥协。可是，他又不得不承认，钱仲谋说的那些话，每一句都像一根钉子，牢牢地钉在他心上，让他无法反驳，也无法逃避。

    苏凌感觉自己仿佛被架在了一座天平之上——一端是他坚守的信念与原则，另一端是残酷的现实与生存的法则。无论他倾向哪一边，都意味着对另一边的背叛。

    他进退两难。

    良久，苏凌缓缓抬起头。

    他的目光中，带着一种复杂的、仿佛历经了一场漫长煎熬后的疲惫与决断。

    他看着钱仲谋，声音带着一丝沙哑，却带着一种不容再被敷衍的坚定，缓缓开口。

    “侯爷，你说的那些利害关系，苏某已经听够了，也不想再听了。”

    他顿了顿，目光直视钱仲谋，一字一句地问道：“苏某现在只想问侯爷一句——你到底想怎么妥善解决这件事？你到底是什么打算？请你说明白，说清楚，不必再绕弯子。苏某洗耳恭听。”

    钱仲谋闻言，微微一笑，那笑容中带着一种仿佛终于等到了这句话般的从容与满意。

    他放下手中的茶卮，目光带着一种仿佛在陈述某种早已设计好的方案般的笃定，看着苏凌道：“苏黜置使，其实本侯从一开始与你见面，在风雨亭中屏退所有人开始，就已经告诉你了——本侯此行的目的，是来跟你做交易的。”

    钱仲谋的语气带着一种回顾般的从容道：“之前，让你带走叶婉贞和段威，是交易。答应你让穆颜卿继续担任红芍影之主，也是交易——当然，这个交易中，确实也包含着本侯对穆颜卿那份真实的兄妹之情。”

    他顿了顿，目光带着一种更加深沉的意味，看着苏凌道：“之前的交易，本侯与你都谈得很融洽，交易得也很顺利。如今这四年前的旧案，其实也是本侯想与你做的交易——而且是最大的一笔交易。”

    “只是可惜......事与愿违。苏黜置使一直坚持你的明辨是非、法不容私，一直坚持要还百姓一个绝对的公道，所以才导致了我们之间的这笔交易，迟迟无法进行下去。”

    他叹了口气，语气带着一种在陈述某种无奈事实的坦诚道：“而本侯，一直在替你分析，苦口婆心地分析，都是为了能够促成这笔交易。”

    “苏黜置使，你要明白——虽然这笔最大的交易，是你在与本侯谈，但实质上，是萧元彻在跟本侯做交易。而你苏凌，只是萧元彻的全权代表罢了。”

    苏凌闻言，沉默了良久。

    他低着头，盯着面前那盏已经半凉的茶汤，仿佛想从那浅碧色的涟漪中，看透自己内心深处的挣扎与抉择。

    过了许久，苏凌缓缓抬起头，目光带着决断般的复杂意味，看着钱仲谋，缓缓开口道：

    “罢了。既然侯爷如此有诚意，说要谈这笔最大的交易——苏某虽然有心还百姓一个公道，但也并非迂腐之人。苏某知道，有些事情，不可为而为之，好的结果并不多。”

    他顿了顿，目光变得坚定起来道：“苏某答应与侯爷做这笔交易。但是——在与侯爷做这笔所谓的‘最大交易’之前，苏某有三个条件。若是侯爷不答应，那就免开尊口，也就不用再做什么交易了。到时候，事情发展到什么地步，苏某与侯爷，各凭本事，生死由命。”

    钱仲谋闻言，不由得哈哈大笑起来，那笑声中带着终于听到了自己想要听到的话般的畅快与满意。

    他点了点头，语气带着欣赏道：“好！本侯就知道，苏黜置使是大才，也不是那种不知变通、一条道走到黑的迂腐固执之人！有什么条件，你尽管说！本侯洗耳恭听！”

    苏凌深吸一口气，一字一句地说道：“第一，不能以牺牲百姓的利益来做这笔交易。无论交易的内容是什么，百姓的福祉，必须是首要考虑的。”

    “第二，不能违背良心与道德，不能违背做人的原则与道义。苏某可以妥协，但不能突破自己的底线。”

    “第三，四年前贪墨案中，该负有责任的人，必须为自己的行为负责。当然，可以换一种方式来承担——但必须承认自己的错误，必须承担相应的后果。”

    “若侯爷觉得苏某提出的条件，有一条感觉不能接受，或者表面答应，但实际上偷梁换柱，阳奉阴违......那侯爷就免开尊口，苏某即刻便离开风雨亭！”

    钱仲谋听完苏凌这三个条件，几乎没有丝毫犹豫，便欣然点头，语气带着一种早就料到苏凌会提出这些条件般的从容道：“好！这三个条件，本侯都答应了！苏黜置使放心，本侯虽然不是什么正人君子，但说出的话，还是算数的！”

    钱仲谋道：“既然你我之间这笔最大的交易已经达成了共识，那不妨——以茶代酒，共饮三卮，以此三卮茶为证、为誓，如何？”

    苏凌闻言，沉默了片刻，随即缓缓点了点头，语气带着同样的郑重道：“好。就以这三卮茶为证、为誓。”

    钱仲谋亲自提起茶壶，为两人各自斟满了三卮茶。茶汤清澈，热气袅袅升起，在火把的映照下，泛着琥珀般温润的光泽。他端起第一卮茶，目光带着一种前所未有的郑重，看着苏凌，一字一句地说道：

    “第一卮茶——以此卮为证，本侯与苏黜置使约定，绝不因这笔交易而牺牲百姓的利益。若违此誓，便叫本侯荆南六州，永无宁日，百姓离心！”

    说罢，他一饮而尽。

    苏凌也端起第一卮茶，目光坚定地看着钱仲谋，一字一句地说道：“第一卮茶——以此卮为誓，苏某与侯爷约定，绝不因这笔交易而牺牲百姓的利益。若违此誓，便叫苏某此生，再无一文可著，再无一句可传，身败名裂！”

    说罢，他也一饮而尽。

    钱仲谋端起第二卮茶，目光带着更加深沉的意味，看着苏凌，缓缓说道：“第二卮茶——以此卮为证，本侯与苏黜置使约定，绝不违背良心与道德，绝不突破做人的底线与道义。若违此誓，便叫本侯钱氏一门，世代蒙羞，再无颜立于天地之间！”

    说罢，他再次一饮而尽。

    苏凌端起第二卮茶，目光同样郑重，一字一句地说道：“第二卮茶——以此卮为誓，苏某与侯爷约定，绝不违背良心与道德，绝不突破做人的底线与道义。若违此誓，便叫苏某此生，再无法直面天下读书人，再无面目立于朝堂之上！”

    说罢，他也一饮而尽。

    钱仲谋端起第三卮茶，目光带着一种做出最终承诺般的庄严，看着苏凌，缓缓说道：“第三卮茶——以此卮为证，本侯与苏黜置使约定，四年前贪墨案中该负有责任的人，必须为自己的行为负责，必须以某种方式承认错误，承担后果。若违此誓，便叫本侯荆南基业，毁于一旦，钱氏百年门阀，就此断绝！”

    说罢，他第三次一饮而尽。

    苏凌端起第三卮茶，目光同样带着不容动摇的坚定，一字一句地说道：“第三卮茶——以此卮为誓，苏某与侯爷约定，四年前贪墨案中该负有责任的人，必须为自己的行为负责，必须以某种方式承认错误，承担后果。若违此誓，便叫苏某此生，再无颜面对天下苍生，再无颜面对那些枉死的百姓！”

    说罢，他也第三次一饮而尽。

    三卮茶尽，两人放下茶盏，目光在摇曳的火光中交汇。

    苏凌这才朝钱仲谋郑重一躬说道：“三卮茶已然饮尽，侯爷心中所想的交易到底是如何的？请侯爷明示！”

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